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岗的。”阿桃眯着眼细想，过了半晌，才记起那时她在军营里，元皓嫌弃他营地里到处都是血气方刚的臭男人，阿桃身为女子多有不便之处，于是找了只有一个十四岁上下小兵供她差遣。“还记得，你叫多吉。”阿桃冲他笑了笑。多吉没想到这位美丽的郡主还记得自己，圆圆的脸颊热了起来，好在他面黑看不出来，但马上又回想起来这儿的目的，他环顾四周，低声道：“郡主请借一步说话。”此时，守城门的侍卫刚好检查完了令牌，宫外车马不能进入，需要乘坐宫内行走的轿撵才行。一名侯在此地的宦官提醒阿桃，“郡主，轿撵还得等一会儿。”阿桃见多吉有话要说，便道：“没事，议事厅离这里不远，我走着去就好。”于是，抬脚大步流星地往前走，待走出十几步她问多吉，“怎么样，可以说了吧。”多吉甚是小心，又观察了一番，才道：“出事了。”阿桃停住脚步，瞪大了眼睛，多吉被她的美目瞪得退后两步，手一抬，示意她继续走，不要停。“什么事？”阿桃声音开始发抖。“果毅将军与九殿下兵分两路，预备夹击沈虞的部队，果毅将军向东，往归德府去，九殿下往西，往许州府去，哪晓得这两路都大败，那群夏兵的意志力太顽强了，怎么打都打不死…”多吉光顾着自己说，再看身旁哪还有阿桃的影子，回头去瞧，她愣愣地定在不远处，低着头揪着手绢。多吉赶上去，唤了声：“郡主…”阿桃回过神，扬起脸来，秋水剪瞳，泪意缭绕，多吉一时呆住了，竟觉得她比去年还要美上几分。若水去年冬天的阿桃还有些孩子气，眼前的阿桃多了几分女人味了，那眼泪欲落未落的样子比画上的仙女还要美。当多吉被佳人美貌迷住的时候，阿桃及时出声叫醒了他，阿桃问：“他还活着吗？”多吉反应了一会儿，一时不知她问的是元皓还是元禾。他瑟瑟道：“九殿下受了伤，但还是回来了，现在在…”“我没问他！”阿桃着急地抢白，“我问我的哥哥，元禾，他怎么样了。”这…多吉紧张了起来，这就是他要提前来找阿桃的原因。说到元禾，多吉迟疑了。阿桃此时何其敏感，她知道不好了，深吸一口气，指着议事厅的方向问：“陛下召我来，就为了这事，是不是？”多吉点了点头，阿桃不再管他，提着裙子快步奔去，可在议事厅门外，阿桃被拦了下来。拦住她的是从内厅走出来刘利，他淡淡扫了阿桃一眼，还算客气地道：“郡主，陛下有令，您就在这里等候。”阿桃知道这阉人是景帝身边的红人，便是心急如焚，但也还是压着脾气，嗯了一声。刘利将人引至偏室等候。偏室在大厅之侧，宫女先后上了茶水和点心，阿桃哪里有心情吃着东西，她来回踱步，时不时往游廊另一头的庭室望去。夜晚降临，房中点了灯，廊下挂起灯笼，内里的谈话还未结束，阿桃有些等不及，她一咬牙正欲闯进去，此时房门从内打开，以完颜泰为首的几个大臣鱼贯而出，一边交谈一边匆匆往外走。阿桃忙闪进室内，遮住自己的身子，而耳朵却放得灵光，将他们说的话全都听了去。一人道：“完了，归德府和许州府一丢，东都要危险了。”那人话音刚落，只听几人接连嘘了好几声，压着嗓子：“不要命了，不怕陛下听见？谁能料到那群夏兵这么悍勇，居然真能一路打上来呢？”“九殿下不是号称有铁浮屠吗，现在都成泥菩萨了，听说战场上投降逃跑的比死的还多。夏兵是只要不死就一直打下去，我们倒好，稍微势弱就想着跑，一下子阵型就乱了。就这坏传统，再多的兵又什么用，一片散沙！”这话说到了点子上，阿桃隐在窗后看那几个大臣站在院门处，说到这里都默不作声了。一会儿，才有人接着道：“要我看，还是主帅用兵有问题，九殿下…”说话那人瞅了瞅四周，阿桃躲闪一下，靠在墙上，这侧室架构横长，阿桃走到房间另一侧，耳内还是将悄悄话听得清楚。“要我看，殿下还是年轻啊，太轻敌了…”此话说完，有人问完颜泰：“大将军，你怎么看？”完颜泰从方才没说话，众人知道元皓一直是在他手下学行军打仗的，此次跌了这么大跟头，完颜泰脸上无光，定然不好回答，便有人道：“诶，不说了，快走吧。”哪想到完颜泰缓缓开口，“若是没有将兵力分开两路，集中力量专守许州，可能还有一线生机，只可惜…”可惜元皓就是太自信了。众人静了须臾，是对完颜泰分析的认同，而后不知是谁轻声道了句：“……幸好长宁郡王死了，这个迎战不利的罪名给他背一背，也能给陛下挽回些颜面了…”阿桃听到这里，几乎魂魄四散，至于多吉何时进来请她去厅上，而自己是怎么走过去，阿桃全然忘记了。她好似提线木偶般，只有皮囊，失了神志。景帝的声音仿佛来自天边，忽远忽近地，阿桃能接受到的不过寥寥几句，譬如：“守城不力…抗旨不遵…理应当诛…”之类的。阿桃恍恍惚惚的，景帝说完了话，她都没什么反应，他皱了皱眉，提高了声音喝道：“元桃，你在想什么！”阿桃触电般惊醒，惊觉已经整个人跪坐在了地上，她茫然四顾，看到了坐在一旁的元皓。元皓受了伤，胸口与右手臂都包着纱布，脸上淤青未退，他坐在椅子上，看着阿桃如离魂般地飘进来，软趴趴地低着头听景帝训话，回想起最后与元禾分别时的场景。元禾那时劝他，手中兵力不足以兵分两路了，不如退守许州，一来许州靠近西北，若有不测，能及时返回景国地界，进退有度，而归德府靠近鲁地，反景势力猖獗，若是沈虞与当地绿林联合起来，真会陷入泥潭，难以自拔。可元皓那时候手里还有一万铁浮屠，他急着翻盘，不顾元禾劝告，坚持己见。元禾无奈，打算身先士卒前往归德府。