第44章 龙的恩赐

    萨列格城的街道上鲜有车马，中央教堂前却挤满人群，修道士们全身包在厚实的教袍里，脸上也遮得严实，不断驱赶着涌上来的平民。

    “主教大人正派修女去诊疗，准备好足够的银币再来。”

    “大人，您瞧一眼，我的孩子已经等了三天了……”一位妇女抹着泪。

    “我愿意抵押我的房子，加上家里养的牛，这是全部积蓄了，大人！”

    “我虔心供奉光明教一辈子，到头来只能看着我儿子死去——”老人佝偻着，口中喃喃。

    修道士们见人群愈发激动，生怕也染上这可怕的病症，慌忙锁上了教堂大门。

    人们身上已积了一层雪，只露出一双双焦急的眼睛和冻红的鼻头，无措地敲打教堂的墙壁，祈求无所不能的教会再为他们的至亲显露一次神迹。

    一个女孩从教堂另一头走来，那身红衣裙在风雪中格外扎眼，她哼着歌谣，像是不属于笼罩在瘟疫阴影下的萨列格城。雪花落在她眼睫上，那张脸蛋依然带着健康的红润。

    “小孩，多穿些衣服，伤寒会杀死你的。”有人好心提醒她。

    娜娅摇摇头：“我的病已经好了，而且术师说我再也不会怕冷了。”

    闻言，人群安静一阵，随后像是抓到救命稻草般拽住女孩：“你的伤寒痊愈了？”“什么术师？在哪里？”“需要多少银币？”

    “在废弃教堂那里，有个穿黑袍的术师，他说治好后要带给他三块城外的石头做报酬。”她扬了扬手里的石头块，“喏，术师说越黑越好，我正要拿回去给他。”

    人们半信半疑，哪有这样的好事，可看她衣裙朴素，也不是贵族家的小姐模样。

    一个壮实男子狠狠骂了句脏话：“管他呢，我老婆横竖也治不起，我找那术师瞧瞧！”

    此言一出，得到了不少附和声。守在教堂外也是等死，瘟疫把穷人折磨得痛苦不堪，他们请不起医生，更何况砸锅卖铁凑出钱，还是看着亲人在病痛中死去，最终人财两空。

    自从教堂搬迁后，原本的旧址停止修缮，尖顶被积雪压塌，四周只剩个教堂的架子，已经很久没人踏足。

    锈迹斑斑的铁门大敞着，借助墙上窟窿透进去的一点日光，人们辨认出里面确实坐着人。

    “大人……术师，”娜娅差点说漏嘴，“这是请您治病的报酬。”

    海莉西收下，藏在黑袍里的头晃了晃：“要治病的一个个进来。”

    男子背着他昏迷的妻子闯进去，那女子脸色发灰，已是濒死的征兆，被丈夫放在术师面前的长桌上，四肢僵直。

    海莉西命令他先出去，又蒙住女子的双眼，扭头示意躲在阴影里的兰斯。

    一根长尾巴晃晃悠悠地伸过来，把一点黑血滴在女子额头。

    不过几秒，女子面容恢复了血色，甚至坐起来迷茫地四处张望着。术师递给她一块泛着红光的石头，挥挥手，示意她可以离开了。

    女子一露面，教堂外爆发出一阵惊叹声，很快便有源源不断的患者被抬进来。神秘术师的事迹就这样传遍了整个萨列格城，被医治好的人信誓旦旦地宣称，病好之后不但没有丝毫不适，只要拿着那块红石头，不穿衣服甚至都不会感到寒冷。

    这位妙手回春的术师声名远播，传言也越来越离谱，有人说他连死人都能救活，有人说黑袍术师就是光明法术的创造者，降下神迹挽救众生，还有许多听到传言的人不惜万里从其他城赶来，每天都把废教堂方圆几里挤得水泄不通，作为报酬的矿石也堆满了教堂后院。

    海莉西几天下来只趁治疗的间隙小睡了一会，但一有病患被抬进来，她又精神抖擞，比龙还兴奋。

    “下一个。”她喝了口水，把石头丢给兰斯。

    虚掩的教堂门被踹开了，倒在地上飞起一阵土。

    卫兵冲进来，把她治病的高台团团围住。

    “奉城主的命令，抓捕你这招摇撞骗的庸医。”为首的卫兵喊。

    海莉西马上扑到兰斯身边，压住他因愤怒而guntang的身体。

    “没关系，我们跟他们走，正好去见内厄姆城主。”她安抚他，“这在我的计划内，乖一点。”

    卫兵把两人带到了中央广场前，那里已经因死亡率骤减停止了焚烧死尸，留下黢黑的火炭和未燃尽的骨堆。

    萨列格城的教区主教与一众修道士正站在雕塑前，路边围满人群，好奇打量着为他们治病的黑袍“神医”，迫切地想要一睹他兜帽下的真容。

    海莉西还要向前走，兰斯却一把拽住她，怎么也不肯撒手。

    “把这罪人带上来！”主教下命令，两位修道士搬来助燃的煤油。

    几支枪尖立刻指向两人，逼迫他们继续向前。

    “主人，他们想杀了你。”兰斯藏起来的尾巴蠢蠢欲动，丝丝缕缕的黑雾从他的斗篷下逸散出来，他的语气也低沉下来，带着野兽狩猎前的警惕。

    “我知道，不必担心。”海莉西捏了捏他手心，做出胸有成竹的样子。

    她步伐沉重，没想到教会会直接插手打乱她的计划，她本想先稳定人心，等瘟疫结束后再将一切公之于众。

    看来自己断了不少人的财路。海莉西站在雕塑前，打量着白发苍苍的教区主教。

    “我虔诚的教徒们，今日召集大家来此，正是要揭穿这两个庸医的嘴脸，使我的孩子们免于他邪恶的蛊惑！”

    主教颤巍巍举起手臂，让众人看清他两指捏着的红色石头。

    “这所谓治病御寒的良药，实际是被涂上龙魔法的矿石！为你们医治重病的所谓医术，则是万恶的魔法效果！”

    海莉西从陷入恐慌的人群眼中看出了仿佛遇见两只巨大老鼠那样的表情，她渴望找出一些其他的情绪，但一无所获。

    龙的斗篷下像是有无数触手，正剧烈翻涌着，把外袍顶出骇人的弧度。他的头很痛，黑雾变成细细的针尖钻进他的脑袋，搅动里面被压抑许久、早已遗忘千年的情感。

    郁闷、困惑、愤怒、悲伤。

    “烧死他们！”

    “我女儿被他们施了魔法，该把他们活活吊死！”

    “该死的骗子，啐！”

    “主教大人，救救我，用法术清洗我身上这邪恶的痕迹！”

    那些红石头从受人追捧的宝物变为发泄怒火的武器，一颗颗砸向海莉西。

    不是这样，不应该是这样。少女连连后退，卫兵拦住人群，拦住向她涌来的恨意。

    里面有人大喊：“是他们！那个大的是魔兽！”

    他信誓旦旦地描绘：“它长着丑陋的猪尾巴和羊角，施下魔咒用树砸伤了我的哥哥！”

    是她在翡翠城外救下的少年。

    海莉西弯腰拾起脚下扔来的石头，把它们爱惜地收回口袋里。

    她说：“诸位，这些是我从皇城带回来的——龙之心的碎片。”

    她扯下兰斯的斗篷，望着他：“变回去吧，兰斯。”

    红龙腾空而起，双翼展开拍碎广场周围的建筑，发出震耳欲聋的嘶吼声。那原本用来烧死魔兽的架子翻倒在地，地狱火烈烈燃烧着，将广场上还未掩埋的尸骸点燃，火势迅速蔓延到围在四周的人群身上，他们叫着，像无头苍蝇那样四散奔逃，却被火焰围在中间逃脱不得。

    海莉西在龙背上静静看了一阵，叹了口气：“下去吧，把火熄了。”

    龙落在骸骨堆上，海莉西从高处睨着下面：“这是地狱火，不会灼伤你们。既然你们不愿受龙的恩赐，那便把龙之心还回来。”

    主教已经坐在地上，胡子颤着：“你……你要做什么！”

    “我回来挽救我的家乡，我的子民。”她摘下兜帽，露出那张通缉令上描摹的面容，“我驯服巨龙，偷走了龙之心，希望为北境驱走雪患和瘟疫。为此，皇帝悬赏重金缉拿我。”

    “领主大人！”内厄姆城主不知从哪里冒出来，“您怎会在这里！那皇城的传闻……您真的唤醒了巨龙阿特纳斯！”

    阿特纳斯的名讳一出，大家连逃跑都忘记了，在深刻骨髓的恐惧中软倒了身体，先前讨伐魔兽的勇气此刻消失得一干二净，只求能让巨龙饶过他们的性命。

    “领主大人……是领主大人……”

    “救命、救命，提尔森大人！”

    龙金色的眸攫住那些渺小又不自量力的人类，发出令人头皮发麻的尖啸。

    “好了——”领主大人抚摸着巨龙的脑袋，“你还在生气吗？”

    龙咕哝两声，把头温驯地靠到她手心下。

    海莉西叹气：“龙说，它不计前嫌，原谅那些不识好歹的家伙，不过——只有被他认可的人才能得到龙之心的碎片。”

    她模仿主教的动作举着一块小小的红石头：“现在，谁想要这龙魔法的宝物？”