珀迪達之霧（二六七）

    靠著魔力與蠻力，貝黎兒和赫絲特順利地將地縫入口清了出來，接著西普便在領著眾人在周邊設置起結界，教導她們要是臨時發生意外，該如何應對。

    待周邊應有的布置完成，西普就安排起隊伍順序，她領頭，赫絲特與貝黎兒隨後，狄萊拉壓隊。準備就緒，她便道：「地道往往會與洞窟相連，我想這應該算是探洞。說起來，你們都沒有在珀迪達正式探洞的經驗，我也挺久沒有探洞了，雖然之前討論過幾次應當注意的事項，或許有些事情會遺漏，有問題隨時都可以提出。」

    「狄萊拉也沒有探過洞窟嗎？」赫絲特很是訝異，畢竟狄萊拉在珀迪達待了很多年，西普不在時，多數的疑問只要問狄萊拉，狄萊拉都能很仔細地回答。在赫絲特心中，狄萊拉在珀迪達應該和西普一樣，上天入地哪都去過：「不是有很多龍習慣住在洞窟？冒險者也有不少在洞窟中發現寶藏，我以為洞窟會是很常見的探路點。」

    「是啊！之前雖然去過不少洞窟，不過那些洞窟都是冒險者去過，探尋這種過去千年來應該沒有人來過洞窟是第一次。」見赫絲特還有點迷惘，狄萊拉笑著繼續解釋：「因為龍的體型比較大又習慣飛翔，就算不少龍會住在洞窟中，卻很少會整群住在一個洞裡，大多是單隻或是孵化幼生時的小家庭，比較大的聚落幾乎都是地表上就能直接發現的。」

    聽到這，赫絲特恍然大悟。像西普這樣的尋路人，尋路目的都是想找大目標做定位，繪製地圖、尋找安全點並向島嶼深處推進。如無必要，不會特別去探索洞窟。許多洞窟往往路徑複雜，也很難判定通往哪裡，在洞窟中花費大量時間探路，去找某隻龍或某幾隻龍金光閃閃的寶藏，對尋路人意義不大，西普當然也不太可能帶著狄萊拉做這些事情。

    在她們說話的同時，西普已經唸起咒語讓魔杖中的魔晶散發出光芒，以便照耀前路，見一切準備妥當，便領著眾人慢慢向地縫走去。

    西普腿腳不是很方便，走起路來一拐一拐，彷彿隨時都有可能摔倒，但面對眼前狹窄且有些陡峭，宛如直通地心的地縫入口，她仍無猶豫，舉著魔杖敲著地面，一步一步向前。

    昨日發現的石碑上記載著，最初就是有人發現此處的地縫，好奇鑽了下去，才有了後續之事，並促成地道的完成。為了紀念此事，最初的地縫並沒有刻意擴大，以便後人能體會當時發現者的心情。

    隨著僅能側身而過的狹窄，轉換成能供兩人並行的寬度，周遭的天光也因深入的步伐削減、而至完全消失，四周惟一的光源，便只剩下西普手中魔杖的光。

    昏黃的光芒，不僅照亮了隊伍，也照亮了周遭的石壁。不同於剛進地縫時，兩旁天然的起伏，現在牆上已明顯有雕鑿的痕跡，即便石面並不光滑，依舊能隱隱看到上頭纏繞的古老文字，連綿不絕地向前方的黑暗蔓延。

    ★★★99的話★★★

    呼呼呼，轉眼就快要過元旦了！先祝大家新年快樂！

    新年99要和大家請假兩天，也就是明天會更，但是1/2和1/4休更，然後預計1/6會恢復連載，並且開始明信片活動，活動可能是到1/14結束，有興趣參與的讀者不要忘了唷！