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批东西，特别是北凉急需的茶砖丝绸等物，靠着变卖这些货色支撑了玄甲军最初几个月的开销。然而青州贫瘠，出产不多，来往客商也少。至于本地，一府十五县内，能大量吃货，再把它们卖到西边各郡乃至草原上的商家屈指可数。当时，顶着寒风大雪奔走各地的，一半是青州本地的商旅，另一半就是领了玄甲卫的本钱——当然，是以货物的形式——等卖掉赚到钱再和军方分成的各个商队了。当然，既然领了本钱，玄甲卫派几个账房伙计跟着，也是题中应有之意。至于那些押货的镖局，青州地面上讨生活的镖局，谁敢拒绝主人的命令？各地风土人情、道路山川，乃至物价特产，晴雨变化，就这样随着账房、伙计、镖师、趟子手们的脚步，日益详尽地呈现在了夏白主掌的情报司面前。曹嘉和义兄陈续，走的是到鹰扬卫那条线。也就是从青州出发，沿着广武卫和天策卫的夹缝一直向北，出关进草原就到了目的地。这条路算是好走，广武卫是夏人世家，天策卫是当年楚王一手带出来的，虽说当年世宗皇帝把自己侄子过继给楚王当嗣子，就此把天策卫弄回了皇室，可香火情分总是在那里，实在为难，拜托兴武卫打声招呼也成。至于目的地，鹰扬卫是奚王直属，奚王以下，大大小小的贵族都是商队的大主顾。奚王那个老头子人老心不老，纳了一群的侧妃，膝下女儿也有不少，丝绸首饰和新出的呢料之类在他们家卖得可好了——这次曹嘉和陈续跟着押镖的商队就是载着一批丝绸，在刚踏上草原，离奚王王帐还有三百里的地方出了事。三百里有多远？一人三马尽力奔驰，三百里也就是一天一夜的事情；一人一马，昼夜赶路，两天两夜也能赶到；大队轻甲骑兵，爱惜马力，不过就是三天的工夫。——然而，三百里的距离，已经足以让上千帐牧民放牧，也足以让这段边境成为天策卫、广武卫和鹰扬卫之间的三不管地带。换言之，就是时不时地会冒出些马贼来。小股的马贼，他们改行押镖这大半年已经见识得不少了，或者可以说，镖师的存在，主要目的就是震慑这些小股马贼强盗。一支商队，连东家带掌柜再算上伙计和车把式，不过两三百人，押车的镖师也就百来号，对付对付小股敌人罢了。真要来个上千人，那大家还是别想那么多了，跟马贼头子谈不拢买路钱的话，就想着怎么保住性命吧。可是……想到这里曹嘉就忍不住咬碎钢牙，三天前包围他们的那伙马贼，分明就是有上千之众！那根本不是马贼！那块地方，养不了那伙能上一千人的马贼！更何况商队领的是玄甲卫的本钱，队伍里分明插了玄甲卫赐予的认旗……过去几趟往返草原，看到这面旗帜，再凶残的马贼也会偃旗息鼓悄悄离开！“玄甲卫？玄甲卫怎么了？”飒飒的箭声和越来越密集的惨叫声中，马贼头子张狂的大笑至今仍然响在耳边：“惹恼了陛下自身难保——现在宫里得宠的，可是我们草原上的百灵鸟！”左边被撞了一肘子，一个封得严密的布囊递了过来，曹嘉认得那是曾经一起从北疆过来的同袍，开春的时候断了条胳膊退下来，以伙计名义□□商队的弟兄。借着人群的遮挡，这个甚至不知道名字的弟兄紧紧盯着隐在马贼头子背后的高大身影，咬牙切齿，语声低低：“那混蛋我见过，跟大人去奚族的时候。是奚族一个小部落的族长叫什么昆莫的——看上去他们是要灭口了。我不见得能冲得出去，这里面是我记下来的一些东西，替我带给夏白将军。告诉大人，给我们报仇！”报仇！报仇！自凌玉城以下，闻讯聚集过来的将军们一个个面沉似水。“……还真是冲着我来的。”沉默良久，凌玉城把目光从悬挂在墙壁中央的北凉全图上移开，冷冷一笑。被抢的三支商队，一支摆明了是奚族出手，另一支看来凶手逃不掉是乃蛮的霜狼卫，很好，牙鲁帖看来是要再受点教训了，大猎上挨的那顿揍显然还不够。第三支么……凌玉城微微冷笑，当他不知道神武卫一直和虎贲卫走得近是怎的？搞得现在商队都不敢走那几条线，更不敢从他这里进货。再拖两个月，领地财政都要出现赤字了。“打劫商队也就算了。明明打出了我的旗号还敢打劫，抢完了连我的人都不放过——再不出手给他们个教训，那帮混帐只怕连凌玉城三个字怎么写都忘了！——奚军，玄甲卫现在抽得出多少骑兵？”那帮混帐懂得夏文的有限，凌玉城三个字，怕是本来就不知道怎么写……夏白默默低头。与此同时，坐镇青州，主掌领地全局的奚军上前一步，右手成拳叩在心口，毫不犹豫地回答：“大人，我们带过来的八千子弟都是骑兵，新招的兵里，有一千骑兵也能上阵。扣掉镇守领地的需要，抽调五千人不成问题，只等大人一声令下！”“好——奚军、罗杀、贺留！各带一千五百骑兵，明天整军出发！给我往死里教训那帮假冒的马贼强盗！”“是！”拳头撞击胸口甲叶的声音整齐得如同一声。“混帐！”又是啪的一声脆响，一个杯子摔在地上砸得粉碎，跟着就是让整间殿堂都为之震动的砰然巨响。心惊胆战的臣子们抬起头来一看，只见陛下那张紫檀木的华贵宝座一半砸在墙上撞得稀烂，另一半却已经无声无息地塌成了齑粉。五月中旬，虎贲卫奏报：大虞入侵。五月二十三日，凌玉城拒绝出征，远走青州。六月十一日，三支商队被劫杀的消息被快马送回青州。而当元绍收到凌玉城出兵的报告时，已经是六月二十五日，三支奉命“剿匪”的队伍早就扫荡完毕，浩浩荡荡都快开回自家封地了……“好得很……”元绍翻看着奚王、乃蛮王和神武将军的报告，越看越是火大。“陛下，玄甲卫居然放火烧山……两座山头都给烧得通红，大火蔓延了足足一百里啊！”——这是神武将军的控诉。“陛下，几个马贼路过抢了一把，他们至于连镇子一起屠吗！镇上两家大户都给灭了门啊！”——这是乃蛮王的惨叫。”陛下，玄甲卫足足灭了我三个部族啊！青壮男子，高过车轮的全给他们砍了！臣赶到的时候，地上堆了三座人头垒成的山啊！上千个人头，惨不忍睹啊陛下！”奚王的奏折里简直是在血泪呼号，闻者伤心、见者落泪。就别提御案上堆了一尺多高的弹劾折子了。“商队被人抢了又不是你自个儿被人打劫了，你不会写信要求当地领主