57 儿大不中留

    儿大不中留

    茫茫夜雪，澄信唱着“浮生只合尊前老”踉跄而归。推开房门，长子昭江长跪面前，是一脸“也无风雨也无晴”。

    终于还是来了。应下这“父亲”之名，早晚一场躲不过。

    “潇池睡了？”澄信问。

    “是，池弟睡熟了，旁人儿子也都打发了去。”昭江答得平静。

    澄信略点一点头，反手闭了房门，门闩横锁。“地上凉，起来说话。”

    昭江摇一摇头。澄信上前箍住儿子臂膀，半是将人强拉起来。昭江不好违拗，起身恭敬侍立。

    澄信垂首略踱几步，再往上手圈椅坐了。“说罢。”

    昭江躬身长揖，肃声道：“父亲垂聆，儿子十三失恃，至今不满三载。时时记起母亲，哀哀不能自已。子曰‘食旨不甘，闻乐不乐’，声色口腹尚不能安，况秦晋事乎！”

    “儿子如今见女子暄妍之面貌，辄不能不思母亲生前之音容。‘哀哀父母，生我劬劳’，母亲禀绝世姿容，一朝嫁为人妇，上侍翁姑、中奉夫婿、下教雏儿，为夫族耗尽一生之心血，春蚕丝尽、蜡炬成灰。……父亲……三年未满，上至父亲、下至潇池，吾三人岂一时忘却至亲殒逝之痛……父亲何以要孩儿此时娶亲？父亲何忍！”

    昭江一字字慢慢说完，再而举目望向澄信，眼圈通红。澄信听得心酸，待他说完，轻点一点头。

    “情理俱在，眷眷无穷。”澄信笑笑，“好文思。”昭江垂首，澄信静一会儿才道：“母丧三载，期间不娶亲、不出仕。如今纳采虽早，亲迎却在菊月，届时三年早过，何来孝期一说？”澄信理一理衣袖，“此理不通，再试。”

    “父亲！”昭江痛声揖下去，急道：“子曰‘安则为之’，夫士之为礼，在心而不执外相，母丧何在三年！昭儿之心不能安！”

    澄信听得竟笑了，摇一摇头，“‘安则为之’。你说你记念母亲，心不能安。我问你，三年非期，则何者是期？三年又三年？”昭江急忙要辩，澄信抬手拦住。

    “你说思母不能心安，你母亲若泉下有知，见你居孝不肯婚娶，则你亡母安否？”澄信话音一顿，抬眸望向昭江，沉了声音又道：“昭儿一篇话说得情义深重……只不知昭儿之心，亦挚诚如此否？你亡母生前将你视作珍宝，不愿闻你一声啼哭……便是如今亡故，泉下想必亦不肯见你一丝苦楚。可她的昭儿呢？扪心自审，母亲几分是你借口？”

    昭江当即跪下，澄信缄住口，一双修长凤目定定沉在昭江面上，眸光清凉。昭江浑身冰冷，面白似玉，阖眸静了好一会儿，再张眼道：“儿惭愧……无地自容！”

    澄信盯他半晌，许久轻叹一声，上前将他扶起。

    “你方才说，‘哀哀父母，生我劬劳’。子曰‘见志不从，又敬不违’。汝之亲事乃你伯父主张，事早议定，涉及家族根脉。姜氏祖上于我族有恩，如今族主又升海东臬台，此门亲事不得不为。你伯父主意甚笃，思母尽哀虽孝，然顾及吾族荣辱、从家主之言方是大义。孩子……明白么？”

    昭江面白如纸，红着眼好一阵不言不语，澄信几乎不堪此景。

    门外积雪映着天光，隔着窗屉渐渐透进莹白色彩，恍惚望去，仿佛天光将亮。一抹苍灰身影自云/墙上翻身而下，五房余人颈后各是一个手刀，如今睡得深沉。

    澄信搀住昭江，边抹他面上泪珠，却道：“为父言至于此，昭儿心服否？若没旁的话说，回去歇着罢。”

    昭江哑声唤句“父亲”，手紧紧扯住澄信摇头流泪不止。

    澄信疼得说不下去，由着儿子在自己面前一径抽噎。

    好一阵过去，昭江拿袖子抹着眼角，忍泪道：“父亲……儿子尚有一言……”

    澄信叹气，缓声道：“不急，昭儿慢慢说。”

    昭江抹了眼角再揖下去。“我朝以忠孝立国，忠字在前，是以治学报国在先，齐家行孝在后。吾族‘知不可为而为之’，家主以降，无不勉力举业。大伯父寒窗廿载，儿如今举业未成，正当勉力进学、存养浩然之气，岂敢早早结亲蹉误正业！”

    澄信笑了，扶着儿子道：“《礼》早有言：‘修身、齐家、治国、平天下。’齐家本在治国之先，你大伯父二十年举业亦未耽搁他娶亲。何况慧业文人，谋事虽其在人，成事毕竟在天。难道举业不成，你便一世不娶么？则天下人皆无后矣。”

    昭江哑然，澄信再叹一回。

    “昭儿，还不肯说么？”

    此语一出，屋内鸦雀无声，昭江低头紧咬牙关，澄信几乎听得儿子嗵嗵心跳。门外雪撒鹅毛、风鸣呜咽，堂上灯烛噼啪，早是一地红泪。

    澄信忽而苍凉一笑，侧首望着远处，“你伯父说了，家中再容不得第二个仙人。谁若说他也要往庙里去，你伯父便将家业全付了那人再不管了。”

    话音未落，昭江撩袍重重跪在地上，插烛似的拜下去。澄信被惊一跳连忙去扶，昭江连作三叩，死死扯住澄信不肯起身。

    “父亲，儿子对女子全无心思，绝不能娶姜家千金！”

    澄信心如擂鼓，张大了凤目对上昭江，尽量沉声道：“此言何意，说清楚！”

    “儿子不能娶女子为妻！”

    澄信心下轰然，虽是早有所料却仍旧是心迷意乱，信口拦道：“这话胡说，你还要学司马光？便是执古夫子，哪有不娶妻的？”

    “父亲见过儿子诗句！”昭江面上尽是决然，“儿子唯爱须眉，不能与裙钗共衾，强之亦不能成！姜氏如若嫁我，无异守寡！”

    澄信彻底惊住，退几步跌坐椅上。

    “儿子若害姜氏如此，禽兽不如！”

    北风呜咽，烛火被撩得忽闪明灭，幽黄暗淡。昭江垂首长跪，澄信扶额不语。

    “……那人是谁？”

    许久，澄信一句低语，其声阴恻，昭江再没见过父亲如此，身上一个激灵。

    “说！那人是谁！何人引诱你如此！”澄信一掌拍在案上犹如公堂抚尺。

    昭江惊得颜色雪白，却忍着心跳断然道：“无人引诱！儿子天性如此，同他人无干！”

    澄信冷哼，“还要掩护么？你当你是谁？这又是甚么地方！趁早说出来！无人引诱，此中门道你怎能如此通晓！”

    昭江一径摇头，含泪不语。澄信冲在昭江面前作势高举一手，厉声道：“说出那人名姓，吾当重治！我门岂容此等妖孽！”昭江阖眼一动不动。澄信冷哼，“……不说……好！好恩义！养不教父之过，是为父从前纵了你！今日便给你个教训，你记仔细了！”

    话音未落，门外朗朗一声龙吟凤啸，其声和风而入：“五爷爷开恩！是柳儿在此，柳儿死罪！”

    澄信颀长身形仍笼在昭江头顶，喉底却是一笑。“我还当他不来了。”

    昭江彻底惊住，先瞧一阵父亲，再望一阵身后漆门，急急挪步就要往门首去，转瞬却又反身膝行在父亲身前，流泪道：“父亲开恩！父亲开恩！同他无干，没人引诱孩儿！儿子不能同女子成亲，有他不能，没他仍是不能！父亲放过柳儿！父亲开恩！”

    一面说，昭江磕头如捣蒜，门外柳儿仍在高声认罪：“柳儿一条贱命无非家主、爷爷所赐，爷爷饶过公子，要杀要卖凭爷爷主张！柳儿愿一死全公子名声！爷爷明鉴！”

    澄信起身隔门一觑，柳官儿身上只一件直身，人跪在雪里。他转身发一回怔，将儿子从地上扯起来。

    “你可明白他是何人？”

    昭江尚自惶惶，唯顾滴泪道：“家班班头。”

    “是优伶！懂吗！娼！优！伎！伶！”话到最后一字一顿。

    昭江猛地一怔，一会儿摇头退步，“吾家皆是良家子！他一身功夫、子龙气概！父亲此言何意，儿子不明白！”

    “傻孩子！户籍不过一张纸，出得这扇门去，他仍是下九流，谁管他的身契！你是甚么人？如此悬殊，你同他厮缠，日后是何了局！”

    昭江张大了双眸望向父亲说不出话，望一阵，他将手按上胸口。澄信瞧得心惊连忙去扶，昭江甩开父亲扶着花几喘气，滴泪道：“父亲训导家班十余载！家班谁人不暗将父亲当作恩父！都是假的么！”

    澄信立刻几乎滴下泪来，硬沉一口气回道：“你不明白，我如何，宋家如何，也敌不过世道如何！我护得他们一时，几时出了宋家，哪个伶人不是风尘委地！便不出这扇门，你六婶婶那一遭，我险些护不住鹿官儿！”

    “世道艰辛，怎是你一句‘真情’便能抵挡的！你伯父容得下你二人吗！”

    “你是少爷，至多不过一顿打，此事捅出去，他性命难保！明白吗！”

    昭江听得俊目圆睁一瞬不瞬，痛泪自他眼底垂落如线，他脸上再没了血色，缓缓跌跪父亲身前。

    澄信瞧着不妥连忙去扶，昭江身上已发着颤。

    “今日之言不光为你……也为他。”澄信尽力放缓了声音，“情字之重，末了总是那个无凭侍的受了苦……”

    昭江扭头向着澄信，澄信蹙眉垂首。“你也替他想想……莫太任性了。”

    “父亲……会……如何处置柳官儿……”

    澄信一阵无言。

    儿子半晌没了动静，澄信不忍去瞧。屋内冷烛寂寂，唯闻隔门一声声“饶过公子”。

    “……父亲……饶……过……他……”

    静寂中忽闻一句艰涩恳求，澄信回神，儿子牙关咬紧，一手用力按在胸前，额上沁着冷汗。澄信心惊，连忙哄道：“你别急，先静静！病还没好全，不能作……”

    昭江却死死扯住澄信，吃力摇头道：“……爹爹饶过他……爹爹饶他，昭儿什么都听爹爹的！”

    澄信心惊，过一会儿沉声道：“……吾若要你二人再不来往呢？”

    昭江将心口按得更紧，一字一顿道：“……父亲教诲句句在理……儿子……但凭父亲吩咐。”语至后半，昭江吐字已是艰难，几乎说不下去。澄信连忙揽过儿子肩膀，用力揉抚他胸前，昭江流泪还道：“只求父亲从此将他打发到南都去……今后我若有些什么，不要教他知道……”

    澄信心底震撼苍凉，揽着儿子没了话，昭江续续还道：“……他为逼我成亲……数月不肯理我……我恨他自以为是……如今父亲要我全他性命，不再理他……我……倒要支他去南都……死生不见……”昭江冷笑，“……全都一样……”

    澄信听得惨然，腹中翻江倒海，许久，他认真问向儿子：“这般非他不可么？”

    昭江没说话，攒着修眉垂下眼眸。澄信一面抚着儿子，心下轰然，却听他低声还道：“母亲的事是他说给孩儿的。他说父亲高致，说母亲心中眼中只是一人……他还说……孩儿和潇池是母亲一世痴情遗下的两颗明珠……”

    澄信已是心酸，昭江还道：“他说他不信自己一份真情天地不容。他说他愿为昭儿死……还说……便是死了，他还要为昭儿复生……他说他第一眼瞧见昭儿便搁不下……”

    昭江顾自低语，门外柳官儿仍是一遍遍的“爷爷饶恕”、“罪在柳儿”。澄信忽将昭江扶起来，止他道：“行了，别说了。你二人之事，我从此不问了。姜家亲事……你也不必问了。”

    昭江懵懵然解不得此语，澄信叹气，“算你没瞧错人。我原当他今日不肯来了。赶紧带他去罢，再多一会儿，那双腿要废了。”

    昭江俊目圆张，里头尽是天真色彩，“父亲饶过柳儿了！”

    澄信不语，摆一摆手。昭江急急跪下重重给父亲磕一个头，提了衣摆忙忙便走。人已在门首，澄信又将他叫住，尴尬道：“他跪的时间太长，不可用热水。先将弄湿的鞋袜褪尽，擦干了拿被子焐着……”话到这里老父亲咬一回槽牙，“不能拢火，那个……太热。常人身上……那般温度便好……”

    澄信尬得几乎红脸，昭江却应声奔出去没了影。

    澄信望着门首无声长叹，大有“儿大不中留”之感。