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伯莎也没有比托马斯或者凯蒂大出许多年岁。一张年轻的皮囊,反倒是让机灵的风尘姑娘轻视了。“莫里森喊你夫人,”拉顿夫人见伯莎不说话,沉不住气道,“恐怕你就是泰晤士夫人吧。恕我直言了,夫人,能一夜之间干翻老杰西,你也是个有能耐的人。大家都住在白教堂区,谁瞧不起谁呢,街头帮派还比我开妓院的高贵了?”“这话你等等再说。”伯莎勾起嘴角,面上言笑晏晏,嘴巴却不客气:“我还没开口呢,就先给我扣个瞧不起妓女的帽子。这是谁瞧不起谁的问题吗?又不是我娶老婆,凯蒂想嫁给托马斯·泰晤士,那得他自己同意才成。”“那这不得啦。”拉顿夫人cao着一口地道的伦敦土话,口音比车夫米基还要重:“不是我们凯蒂要嫁给托马斯·泰晤士,是你们托马斯要娶我们凯蒂又反悔,这算是个什么事?叫他过来让他自己回应!”伯莎得连蒙带猜才能准确地听出拉顿夫人在讲什么——叫托马斯当面对质还行,就不怕露馅吗?不知道这位凯蒂还揣着什么筹码,但伯莎明白一点,一旦托马斯露面,这件事肯定没完。真闹起来还有谁能和风尘女子比拉得下脸呢?她盯着凯蒂看了半晌,毫不遮掩的审视让这名姑娘再次低下头。“行,”良久之后伯莎开口,“他办完事救回来,但是……”“你还有条件?”拉顿夫人语气不善。“条件倒是没有,就是有个问题。”伯莎随意地往沙发扶手一歪,收回审视的目光,开始翻开自己的右手:“策划了多久?”凯蒂顿时按捺不住了:“什、什么策划?我没有——”“——想找个新靠山,拉拢一下关系,这很正常,毕竟我算是从天而降,之前白教堂区谁也没听说过泰晤士夫人这号人,你们有你们放心不下的理由。”伯莎甚至没用正眼瞧向凯蒂,慢吞吞地打断了她:“但是拉顿夫人,既然盯上我家弟弟,你觉得她配得上吗?”凯蒂一张脸变得苍白无比。“你也别急。”哪怕是对妓女,这话也伤人。但伯莎从不和算计自己的人客气,她再次看向凯蒂,语气不易察觉地缓和几分:“凯蒂小姐,我这儿别的没有,和你年纪相仿的男人多得是,你想把脱下来的衣服穿回去,作为女人我也能理解。”末了伯莎的话顿了顿。“但和拉顿夫人算计我们,我可就不高兴啦。你今天赖上托马斯,他就是娶了你,今后我还能给你好脸色看?这事务所里好像还是我说了算。我和你们实话实说,想要结盟、拉拢关系,就正儿八经坐下谈谈。否则的话我时间很紧,没时间料理这种陈皮子烂谷子的事。”这下,拉顿夫人和凯蒂都不吭声了。伯莎就知道是这样。嫁给托马斯重要吗?他是长得好看,也有前途,但托马斯·泰晤士也不是白教堂区独一份。按照凯蒂的姿色,嫁不了托马斯·泰晤士,她也能嫁给其他条件不差的男人。托马斯唯一和其他男人不一样的是,他是帮派二把手。若是能换来街头帮派进一步的庇护,凯蒂嫁给谁就不重要了,拉顿夫人还能为难她不成?“说吧,”待到此事,伯莎才沉着开口,“十字架是怎么回事?我不喜欢拆穿别人谎话,怪丢人。实话实说咱们还有的聊。”“……我偷来的。”凯蒂低声回应:“上次托马斯到我们那边通知帮派变天的时候,我招呼几个姐妹帮我缠着他,自己动的手。”怪不得托马斯回到事务所一身脂粉味呢,还是伯莎误会他了!事到如此,凯蒂也不装了:“夫人,我能问你一个问题吗?”伯莎:“你问。”“你怎么知道我在说谎?”“我不知道,”伯莎扬起笑容,“但我知道托马斯打死都不会干这种事。”“是男人都会犯糊涂的。”“这句话我认同,但是嘛,”伯莎侧了侧头,无所谓道,“我比你了解我弟弟,不是吗?”实际上原因很简单:她们找上门来,无非是事先认定了我打死都不会同意自己的弟弟娶一名妓女罢了。然而托马斯想娶谁伯莎才不在乎呢。只要别惹麻烦,他想娶谁都行。不过还是伯莎低估了自己这位弟弟的品性,她真以为他是去红灯区做了什么荒唐事才被抓住了把柄。没想到托马斯表现得没兴趣,实际上还真没兴趣。“红灯区对我来说确实有用,”伯莎见二人不再那么气势汹汹,也不再拿乔,直言道,“我是个寡妇,也不和你扯什么礼仪道德,拉顿夫人。你我都很清楚,多少有价值的惊天秘密,是从床上光着身子说出来的。当然了,你们愿意合作,我不白白利用你们,但你们想要进一步的庇护,就先回去想想,能拿出什么诚意来。”说完伯莎也不等拉顿夫人回复,她径直起身:“我送二位下楼,今天的事情就当没发生过。”……事务所一楼的青年们,谁也不知道泰晤士夫人和拉顿夫人说了什么,总之红灯区的女人来时泼妇一般,走时却不声不吭、神情复杂。不愧是泰晤士夫人!诸多被拉顿夫人骂到耳鸣的青年纷纷下意识松了口气。“夫人!”内德·莫里森低声喊了伯莎一句,她转过头,发现事务所角落还坐着另外一位女士。这位女士同样人过中年,但衣着干净、面容和善。大抵是认出了离开的二位不是什么正经人,她看似微微有些惊讶,却不曾多言,只是跟着会计内德向前:“泰晤士夫人?我是兰达·巴茨,弗兰斯·巴茨的妻子。”这才是伯莎今天约着想要见面的女士。光是她察觉伯莎和妓女接触却没做出任何厌恶反应,就让伯莎有些满意了。伯莎脸上的笑容真切了几分:“来得正好,巴茨夫人。内德,你跟我们来一趟。”内德:“去哪儿啊,夫人?”伯莎:“回南岸街。巴茨夫人来应聘酒吧经理,自然要去酒吧聊聊。”第69章白教堂的贵夫人07半年之前的南岸街22号还是破败残旧的“凶宅”,而就在半年之后,哪怕是街区最迷信的老人,也不会认为22号的店面仍然存有闹鬼的可能。室外的大门刷上了黑漆,换上了明亮的玻璃窗户,挂着写有泰晤士的招牌。金属铭牌在日光的招摇下闪闪发光,这般气派甚至让邻里街坊一时间都想不起来过去鬼气森森的模样。至于到了室内就更为焕然一新,坐落于一楼大堂正中央的吧台刷了上不同的颜色,刚好将酒吧分割开