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    我领了几个孩子来，先让公子看看有没有喜欢的，再编到东苑来。”

话毕，那七、八个仆人便躬身喊了声：“小人同洛主子请安。”

他们一字排开，男的四个，女的四个，都十五六岁的身量。

少年本来打算与菱湘三人住在东苑就好。一想到东苑地方大，杂事活项多，怕辛苦了她们。只好咬牙收下其中几个。

“怎！”一语未毕，春桃惊讶得差点叫出声来。

一家人

刚仔细打量了那些仆人，里面竟有两个面熟的。同样是墨醉楼里的小倌儿，秋棠及冬青。

三人面面相觑，怔了一会，还是菱湘轻轻推了少年一下，人才回过神来。

春桃伸指，向管事点了秋棠及冬青。另外还点了一个小厮给一个丫鬟。

“以后好生伺候洛公子，知道吗？”

“是。”

管事训斥过那些留下来的四个仆人后，带着剩下的人离开了东苑。

“你们怎会......”春桃惊讶得连伸着的手指都抖个不停。

菱湘知道他们有话要说，就打发其余的两个仆人到别处，然后让三人上座，自己去捧了热茶，果点来。

“十天前，有人赎走了我和冬青。这些时日就在府里学些规矩。我还在纳闷，谁会在欢馆买人当奴仆的。没想到竟然见到你！到底怎一回事？李扬呢？”秋棠本是一户官宦家的书僮，只是那位少爷娶了夫人后，主母总看秋棠十分不喜，便把人卖到楼里。

春桃脸上的笑容霎时冷了下来。

秋棠见了顿时火恼起来，道：“该不会是把你卖到李府里吧！”

“李府...李府...莫不！李府是李扬的？”一旁正在吃茶的冬青喃喃地说着，又摇了摇头道：“不可能！李扬哪来的钱呀！这鹿园不是什么...公的。”

“开国公吧。”春桃捧起了茶盏，慢慢地将事情原原本本解释给二人。

“唉，也好。”冬青叹了口气，又连忙急着道：“我的好是指李扬安排你到鹿园好，不是说你们分开好！”

春桃跟冬青多年相识，这十四、五岁的小子心直口快，性子又急躁。以前在楼里就不知得罪多少同伴，胜在模样好，又会哄人撒娇，客人喜欢。其他人才不敢对他出手，顶多口角争吵罢了。

秋棠也跟着叹了口气，道了句“天意弄人”。

“琦玉公子在我们被赎出时也被人赎走了。还猜想是谁这么大的本事，连犯罪被卖的官妓都能赎走，要是静王府那就说得通了。”冬青说着。

春桃有些惊讶，但想着李扬是因琦玉公子才能寻回，或许能抵消罪过吧。

刚好琴湘回到屋里，春桃介绍了几个认识后，道：“以后咱们几个都住在一个屋檐下了，不用多礼。菱湘比我们都年长些，又是有见识的，叫声菱湘jiejie也实在担得起。”

菱湘红了脸，回了句：“不过是虚长了些年岁，公子太客气了。”又道：“你们说会话吧，我跟两个孩子到苑里走走。公子要是累了，先到房间歇会吧。”

春桃点了头，由得他们去了。

几人数月不见，自然有说不尽的话。

这两日把春桃折腾得够惨，不管身心都快要撑不住。秋棠见人脸色苍白如纸，聊一会就劝了人回房里睡下。

冬青瞧见床榻上圑了两只灰兔，喜欢得很，问春桃要了，抱在怀里逗玩着。

身边有两个熟人，累极了的少年在半睡半醒时，有种仍是身在墨醉楼里的错觉。

睡醒过来，哥哥是否依旧在后门等着，是否可以每天相见，哪怕每日只是见上一面也好......

少年手里握着发结，缩成一团，哭着哭着，累极入眠。

兄长

这一觉快睡了近三个时辰，是被秋棠唤醒的。

“菱湘说你这两日近乎没沾过吃食，怕你受不住。先起来用过膳再睡吧。”

春桃不想几人为自己担心，只好起身，到屋里去。

“公子，请用膳。”琴湘躬身请人上座。

红木八仙桌上早备好了饭菜。烧排骨，砂锅鸡，烤鸭，两样粥品，几个素菜，还有些点心，瓜果，甜羹。

少年心里咯噔了一下，嗫嗫嚅嚅地道：“这顿饭菜怕是花了不少银子吧。我吃不多，以后随便弄些小菜清粥就好了......”

菱湘和琴湘一左一右站在春桃旁边，帮着少年布菜。

菱湘笑道：“公子在李府是个正经主子，一切有按着分例分配。免银子的！”

少年吁了口气，拍了拍心口，见两个奴仆仍躬着身，就让二人介绍自己。

“小人李旺，十四岁，是李府家生奴才。前年连父亲去了，就派小人到厨房当杂活。”

“奴婢李红今年十三岁，在六岁时被李府买进来的。主子！奴婢以后必定尽心伺候主子！”

话毕二人便跪在地上，给春桃叩头。

“都不要跪了，我受不起。以后都听菱湘jiejie吩咐。苑里就我们几人，亲近些也是好的。都来吃饭吧！”菱湘打住了春桃，道：“公子，没有下人能与主子共桌的！”

春桃摆摆手，叫秋棠，冬青搬来了几张椅子，命大家坐下一起吃饭。

“主子，奴才不敢！”二人被春桃硬拉了过来，压下来坐着。

“人前叫主子，在屋里叫我桃儿就好了。别一直奴才奴才的，听着不舒服。以后吃饭大伙儿一起吃，不浪费。来！吃饭吃饭！”

“主子，奴才......”李红一下子便红了眼眶，在府里这么久，那有人把他们当人看过的。

春桃也坐了下来，径自夹菜吃。

秋棠，冬青认识少年许久，得知他的脾性，自然不会拘束，也帮着大家夹菜倒茶。

“以前我没少看人脸色少受别人的气。”放下筷子，轻道：“不都过去了吗？以后在东苑就快快乐乐过咱们的日子吧。冬青，去！把我那把琵琶拿出来！秋棠，你来唱！”

秋棠摇头失笑，清咳了声，道：“今日高兴，该唱的！”

琴湘一个叫好，“我去领些酒来！公子慢着！”

李旺怕人不熟路，也跟了过去。

屋外飘着大雪，李府内众人忙碌过后，都恨不得钻到被窝里。府内一片寂静，唯独东苑的歌声嬉笑声直到夜半时份，才落幕。

经过月余，李扬一行人终于到达了京城的开国公府。

一对二十余人的兵马手在府门外，其中一个身穿玄衣，骑着骏马的男子下马，急切地往王妃身处的马车跑过来，踢开车门，把人带走。

“哗！光天白日，强抢民男呀！王爷了不起吗？王爷就可以目中无法吗？”

白幽死死地拽着马车的帘子，整个呼天抢地的吼得悲惨。

王爷翻了个白眼，也不说话，一手拉了王妃到自己怀里。用大氅