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    有上万两。

台下那些半醉的人到了这个档口，眼神虽然不敢瞟过来，耳朵都竖了起来。

薛知州一听这语气半推半就，恐怕有戏，连忙道：“御史大人，这些都是江都富商平日进贡的，我们不过是借花献佛。能讨世子爷一句好，我们便感谢弗及了，哪敢说什么辛苦不辛苦，都是应当的。”

霍起轻笑问：“富商进贡的？都是自愿给的？我怕麻烦。”

薛知州露出一个官场上都懂的表情，笑着道：“愿不愿意，在我江都的地盘上做生意，不都是应该孝顺长官的？他们翻不出天去，再往上，还有天罩着呢。”

霍起闻言，笑着拍了拍手：“很好。”

掌音一落，主厅四面屏风后忽然闯入一列兵甲，正喝着酒的江都官员全数被制住，薛知州被按在案下，沈厉亲自动手绑了起来。

薛知州愕然：“世……世子殿下……我是朝廷命官，您不能这样绑我。”

霍起右手将腰剑举起，长风吹起他淡青衣衫，他肃眉道：“我是江南道御史，上受君命，整顿盐政。你贪污盐税，强逼商贿，众人耳闻目睹，有何绑不得？”

宁兰回过神来，她终于明白天香楼年节那几笔账是怎么回事了！

那是四叔逢年过节、季末给江都官员送的贿！

逃盐税顶风作案，势必重判。送贿也非小事，何况江南道是肥差，薛知州朝廷中一定还有人，按他说“天罩着”，恐怕弘安侯府都未必得罪得起。

四叔就算承认送贿，自己受刑，薛知州还是会被上面的人保下来，反定他一个诬告，罪加一等。

所以无论宁兰怎么问，为了不牵连弘安侯府，四叔都不肯说。

其余官员酒杯倾倒，碎瓷乱溅，惶惶然跪了一地。

宁兰本能觉得霍起手里一定还有其他人的证据。

但他只是握着尚方宝剑，淡然道：“知州逼贿，尔等亦有为难。有证据者在明日子时之前呈交御史府文书，将功抵罪。否则以朋党罪论处！”

风向一变，众人酒意清醒，连忙领命。

贺兰筹刚从皇宫出来，挨了父君滔天的怒火。回到书房准备歇息，尚不知这天夜里从江都各道台呈往内苑、弹劾他家族在江南最得力干将薛忠君的奏折已如雪花一样飞来。

作者有话要说：　　廉颇老矣，尚能日五：）

第53章

阻拦皇差的泼酒侍女，暗杀御史的江都暗卫，逼贿商贾的江都知州……

与地方官此起彼伏一起上奏的，是巡盐御史霍起将事件上升到侵吞国帑、蔑视尚方宝剑所载皇权的朝奏。

皇帝有心偏袒小儿子，但是为了自己的皇权威严不可侵犯，也不得不狠下心来，褫夺了六皇子的封号，收回封地。甚至连魏贵妃都受牵连，降为四妃，去协理六宫之权，母家武安伯府人人自危。

原先预想地借助江都盐政绊住霍起落了空，但是霍起寻回的七百二十万两盐税银子，还是让皇帝隐隐动了削藩的心思。

魏妃虽被皇帝下了面子，依旧十分乖顺地侍奉君王，昼夜承欢。

皇帝摸着美人汗湿的发髻，满意道：“虽说老六是急了点，但是太子依仗凉州，毫不顾及手足，朕也有些失望。爱妃且委屈几月，待年后开春立赏，从太后这里再提进封的事，最近且忍耐霍氏些。”

“能够为陛下分忧，是筹儿和嫔妾的幸运，哪有什么委屈呢……”魏妃年过三十，美貌依旧，难得的是这份小女孩没有的体贴之意，令皇帝十分受用。

*

霍起提前结束了江都巡盐，一路护送宁兰回洛阳，倒比预计的归程早了一个多月，留了七十多天给她预备及笄礼。

路上两人虽分院，霍起每日晨起练了剑，便摘早冬的腊梅别在她窗前，宁兰一醒就能闻到满室幽香。

因宁兰顾盼双目如水波，且自带一股袅娜风韵，又不同于花楼弱柳。世子虽说是表妹，尹双儿只猜她是世家精心养了献给贵胄攀折娇宠以联姻的义女，并不知她真实身份。

既然少女是要嫁入世子家里做侧室的，自己陪房，兴许在主子有孕时还能有造化。

尹双儿这样想着，便见气度卓然的男人一手收了剑，脸上带着温柔将梅花枝嵌入窗台玉瓶。

她小意捧了手巾上去，温声道：“世子殿下，早风凉，您擦擦汗吧。”

霍起接过巾子，轻笑一声：“她这样体贴。”

尹双儿心里涌上一股不服气，却愈发放柔了声音：“姑娘还没起，是我见殿下辛劳，自己做了主张，请殿下勿怪。”说罢，盈盈美目一抬，水波潋滟地望着世子，还行了一礼。

霍起唇边笑意一凝，将巾子扔了下去：“你伺候曼曼，少自作主张，才能活得长久。”说罢一身冷冽，转身毫不顾念地走了。

尹双儿蹙着眉峰楚楚可怜望着世子离去的身影，只是这美景竟无人欣赏。

宁兰晨起正捏着霍起送的梅花玩，行竹已经将早间的事一五一十告诉了她。

尹双儿没有攀上男主人，也做好了被宁兰发落打骂的准备，在自己房里呜呜地哭。

“她竟有这般心思？”宁兰有些惊异，将梅花枝抱在怀里想了想：“倒确实是个心思体贴的，给我做侍女太浪费了。”

行竹不满：“姑娘，我不体贴吗？”

“体贴，体贴，你最好了。”宁兰笑着握了行竹的手，思忖道：“你的体贴和她的不一样。她又会读书，又有这样奉承男人的心思，倒适合另一个还未开化的。”

行竹道：“姑娘，你不恼她吗？”上次对宁莲也是，还推荐她做东宫女官。

宁兰侧头看着枝丫上蓬勃生命的嫣红花瓣，轻巧道：“世子又不喜欢她，我恼什么？不是她来，也会有别人，怪只怪有人好好的大冬天里又开屏了。”

霍起练完剑正沐浴，对面院子送来了一套常服。

沈厉转述着，忍不住眼睛带上了笑：“侯女让行竹姑娘送了一套衣服来，还您牡丹金丝裙的礼。让您以后练完剑好好裹起来，大冬天的别闪了腰。”

霍起哭笑不得起身，净身接过衣服试着穿了起来。

衣料和他送她的那件有些差距，但亦是名贵舒适的，难得的是……

霍起摸着衣袖内角，那里有一只威风凛凛的小老虎，圆圆的眼睛瞪着他，正是宁兰自己贴身手绢的针脚。

*

霍起知道宁兰那样懒，必不会一针一线给自己做衣服，但能得她一只小老虎的刺绣，亦是珍视得不行，穿给她看了一眼便脱下来小心存好。

宁兰在驿站看了邸报，仰头问霍起：“我四叔的事会不会给你带来麻烦？”

因为江都知州逼贿在先，商贾不得不从，并未重判。宁兰的四叔补齐了被官员贪墨的盐税，又领了