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面侠客……”台下听众被吊起胃口，纷纷议论，这位神秘的蒙面侠到底是何来历？段明臣剑眉微挑，夹在人群中听了一小段，心里忍不住暗暗偷笑。这说书人添油加醋的，三分的事情也被他夸张成了十分，说得那个蒙面侠像有三头六臂，会千百种变化似的，把大伙儿唬的一愣一愣的。段明臣含笑摇了摇头，迈步朝楼上的雅间走去。楼下的说书人兀自说得唾沫横飞，眉飞色舞，听众们亦是如痴如醉，对那蒙面大侠心驰神往，浑然不知说书人口中的这位神秘英雄正与他们擦身而过。段明臣掐着时间到达，推开包厢的门，他的上司和同僚们都已经先到了。美酒佳肴琳琅满目，还叫了一名美貌的歌姬作陪，纤纤十指轻拨琵琶，唱着婉转动人的小曲儿。“抱歉，我来晚了！”段明臣赶忙向大伙儿赔不是。锦衣卫指挥使刘崇四十岁出头，身高八尺，长了满脸络腮胡，看起来不像二品大员，倒更像个剪径的强盗。不过，能在这个位置上做的稳稳当当，怎么可能没有几把刷子？刘崇对段明臣一直青眼有加，十分提携，颇有几分亦师亦友的感觉，段明臣对这位锦衣卫上司也极为敬重。刘崇大手一挥：“明臣啊，迟到了不打紧，多罚几杯就是了！”锦衣卫同僚们纷纷过来见礼，段明臣一眼望去，都是熟悉的面孔，弟兄们跟三年前几乎没有变化，顿时有一种回家的亲切感。寒暄了几句之后，大家坐下来喝酒吃菜，觥筹交错，好不热闹。大概吃了小半个时辰，突然有个内监打扮的上来找刘崇，刘崇听完汇报后，一脸无奈的起身告辞：“宫里临时出了点状况，我先走一步。大家不用客气，尽快吃，今儿帐都记到我头上！”刘崇说完，就跟着内监离开了。上司一走，锦衣卫众人更觉放松，说话也越发没有拘束，不知怎么的八卦到宫闱秘事上去了。“你们说，宫里到底出了什么事儿，这么十万火急的把咱们老大召去？”问话的是瘦高个儿唐敬文。“呵，这个我知道！”说话的是长着一张娃娃脸的罗钦，他有个结义兄弟在御前当值，故而他的消息无疑是最可信的。唐敬文道：“哦？你快说说！”罗钦翘着二郎腿，啜了一口酒，挤眉弄眼道：“我猜啊，八成是宁贵妃又跟皇后掐架了吧？”“不要乱说，宫里的是非你也敢信口开河，当心隔墙有耳！”劝诫的是高陆，他在这一群人中年纪最大，性格也较为沉稳。“咳，又不是什么秘密了！”罗钦不以为然的撇嘴，“前日我义兄在御前当值，亲眼看到宁贵妃怎么撒泼的。啧啧，不愧是屠户的女儿，那泼辣劲，一哭二闹三上吊的，皇后娘娘气得脸都绿了！”段明臣诧异道：“一个妃子敢如此嚣张，皇上都不管吗？”“管什么呀？清官还难断家务事呢！况且啊，皇上宠宁贵妃宠得厉害，一日都离不得！”唐敬文不解道：“一个屠户生的女儿，真的有那么倾国倾城，能集三千宠爱于一身？”“俺没见过宁贵妃，不好说她到底有多美，不过啊……据说宁贵妃还算不上皇上最宠的人，至少有一个人，比宁贵妃更得圣宠……”“是谁？”另外三人异口同声问道。罗钦晃了晃脑袋：“还能有谁？顾怀清顾公公呗！”怎么又是他？段明臣感觉自己回京之后，听到最多的名字就是顾怀清了，这人真是如日中天，红得发紫，到哪儿都避不开啊！“这位顾公公，在皇上还只是个不得宠的皇子时就陪在皇上身边了，十几年的朝夕陪伴，跟皇上关系之密切，据说到了出同车寝同床的地步了。”“我还听到过一个传言……”罗钦压低了声音，眼神也带了几分暧昧，“今上在女色方面不是很热衷，所以至今还没有子嗣。这宁贵妃啊，据说跟顾怀清长得有几分相似，因为这个缘故，皇上才对她另眼看待，特别宠爱。”一番话听得段明臣三人呆若木鸡！若是此事当真，那顾怀清才是宠冠六宫第一人呢！“怪不得东厂如今如此气焰嚣张！”段名臣恍然大悟。“妈了个巴子，可是东厂这群阉狗也太嚣张，老子就是看不顺眼！”唐敬文愤怒得一拍桌子。罗钦也一脸激愤的应和道：“别说唐兄觉得憋屈，连我都忍不下去了。你说，什么脏活儿累活儿都是我们锦衣卫去做，可是到头来领功劳的却是东厂那群宦官，凭什么啊？”段明臣皱起眉，东厂和锦衣卫同属特务机构，直接向皇帝汇报，因为业务上存在竞争关系，所以明争暗斗从未停止过。不过，东厂的领袖是贴身伺候皇帝的宦官，比起锦衣卫，他们跟皇帝的关系更密切，也更受皇帝的信任，如今东厂的地位便渐渐压过锦衣卫，也难怪兄弟们会觉得不忿。段明臣想起万臻送来的那封喜帖，便问道：“后天万臻纳妾摆酒席，你们都收到邀请了么？”不提这茬还好，一提万臻纳妾，锦衣卫众人更来气了！锦衣卫这一行，外表看起来风光，其实是高危职业，经常从事拿人下狱的恐怖事件，因此上至官员下至百姓，对锦衣卫都心存忌惮，恨不得离得越远越好，好人家都不肯将女儿嫁给锦衣卫。于是锦衣卫这一伙人，除了指挥使刘崇已娶妻生子之外，其他的都还是光棍。罗钦愤怒的拍着桌子：“一个把儿都没有的老太监，还三妻四妾，真是可笑之极！”唐敬文喝得满脸通红，高声附和道：“就是就是！占着茅坑不拉屎，太浪费了！”高陆这次没有劝阻，而是幽幽的叹了一口气：“你们知道，万臻老匹夫这次娶的是谁？”“是谁？”段明臣也被勾起了好奇心，把女儿嫁给太监做妾，摆明儿把女儿往火坑里推，到底是什么样的父母才做的出来？“安国公家的二小姐，谢雅兰。”“什么？”段明臣吃了一惊，原以为是哪个人家穷困潦倒混不下去，才把女儿“卖”给一个老太监做妾，没想到却是堂堂一等公谢蕴的女儿。高陆解释道：“段兄刚回来可能还不知道，谢蕴年前被参贪墨渎职，皇上大怒之下，把他打入了昭狱。按照当时皇上的意思，是要砍他脑袋的。”“谢蕴没有儿子，却有两个绝色的女儿，嫡出的大女儿谢蕙兰嫁给了内阁首辅沈君儒作续弦，庶出的小女儿就是万臻要纳的谢雅兰。首辅大人和万督主同时为谢蕴求情，皇上最终网开一面，放他出狱，撤了他的尚书一职，只保留了安国公的爵位。”段明臣恍然大悟，这么看来，这一