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    家里是找不到了。

她起身走到外间，红梅已经将买来的东西整理好，正指挥着阿春、阿夏搬东西。

余慧心说：“拿上夫人那份，我们去上房，完了去一趟西市。”

红梅惊讶：“小姐去西市做什么？”

“看铺子。”

余七巧在西市有家书肆。那铺子原先赁给了别人，前两年回到她手里。为了讨好王腾宗，她才开的书肆，还尽量将种类卖得齐全。

余慧心想去看看有没有律法方面的书，她现在急需法律武器来保命！

拿着礼物到段氏那里，段氏惊道：“你怎么自己来了？不是说好了我去你那边吗？你现在身子虚，该好好留在屋里才对。”

余慧心柔柔地道：“哪能让我坐着，却让母亲奔波呢？”

她也是吃饭的时候才想起，以古代的规矩，不能真让人来叫段氏，应该自己走一趟。

段氏感动地握住她的手：“你真是个孝顺孩子，都是那王崔氏瞎了眼！”

提到崔氏，段氏就十分不忿。

她乃农户出身，像余七巧这样的商户小姐好歹还见过一点富贵，她是从来没见过，一家四五口要靠二十两银子过一年那种。崔氏看不上她的穷苦出身，觉得她上不了台面；她也看不上崔氏眼高于顶，觉得崔氏假模假样。

两人曾当面挤兑过几句，后来段氏就很少到王家走动。反正她不是余七巧生母，去了也和余七巧说不上几句话，干脆就让陈氏去。

不过她心里还是一直耿耿于怀——想余美人在的时候，自己作为余美人的母亲，难道不算个贵妇吗？也不知道崔氏在比什么，好像谁没高贵过似的……

“好了，不说她！”段氏马上反应过来自己说错了话，怕惹余慧心伤心。

余慧心自然不在意，就是不知道余七巧听了这话会有什么反应，干脆低着头装哀愁。

红梅不知道自家小姐是什么意思。明明这几日都想通了，和离是高高兴兴地，比出嫁还高兴。现在露出这表情，大概只是为了不和夫人多说吧？

原来的余七巧的确不爱和段氏说话。段氏有时候说话直，她受不了。

不过余慧心觉得还好。段氏是心眼实，做事却并不莽撞，说话也会掂量对方的感受，相处起来比面对崔氏好多了。

红梅不知自家小姐换了想法，自然上前解救：“夫人，这是小姐给您的。”

“咦？”段氏惊讶又不解。

余慧心说：“我逛街的时候，给母亲买了两件首饰。”

“怎么去破那个费？”穷苦出身的段氏，自然心疼。

“大家都有。”

崔氏便不再说什么了。她到余家已经数年，要是太小家子气，早就和离了。

她笑眯眯地点头：“七巧有心了。”

除了首饰，还有两匹布，余慧心解释：“这是自己店里的。快要入秋了，母亲拿着做两件衣裳。”

“你呀，真是个好孩子。”段氏说着快哭了，又在心里骂了崔氏和王家几句，怪他们不知珍惜。她想安慰余七巧，“定能找到更好的”，又觉得提这个反倒让人不舒服，便不说了。

她让丫头将东西收好，叫人去请牙婆。

牙婆一早就到了。上次给挑的绿柳这么能搞事，段氏自然不高兴。给自己挑的就算了，这是给闺女挑的，闺女还不是她生的，别人不定怎么想她呢。这次又是给余慧心买丫头，余慧心不得空，她自然不会先见牙婆，就一直将对方晾着。

很快，牙婆领着七八个小女孩走进院子。

小女孩个个弱不禁风，看身量顶多十二三岁。这些都是穷苦人家卖出来的，定然发育不全，搞不好十五六岁都有了。

余慧心一边好奇古代人口买卖的细节和流程，一边又有些不忍，怪不自在。

小女孩被留在院子中间，规规矩矩站成一排。

牙婆堆着笑走到门口，就站在门外朝段氏行礼：“夫人——”

她一抬眼，看见了余慧心，愣了一下道：“这就是小姐吧？小姐万福！听说您挑丫头，我给您带来了，都是好苗子，您掌掌眼。”

“你上次也这么说。”段氏从丫鬟手里接过一把绣花团扇，慢悠悠地摇着，“还说是高门大户里出来的。我当时也糊涂，怎么被你的花言巧语弄昏了头？她若真是个好的，上任主家怎么偏偏不要她了？你二十两银子卖与我，怕是买来的时候还不足十两吧？”

“冤枉呀！”牙婆叫起来。

段氏瞪她：“你哪里冤枉？为了几个钱不说实话，那背主的将我儿害成什么样了？今日你将她领走，新丫头我也不要了，再不敢从你手里买了。”

“我是真不知道！”牙婆急道，“当时也是夫人说要买个那样的，我正巧有合适的，想着也是那丫头的福分，不然卖到别的地方，她下半辈子多半被作践了呀！谁知道她是犯了什么事被上个主家嫌弃的呢？”

余慧心突然插嘴：“你少废话，将她买回去就是，我们余家是不敢留了。”

牙婆没想到她没声没气的，会突然严厉起来，低下头呐呐地答：“是。”

段氏问余慧心：“三娘，丫头还挑吗？”

当着外人的面，段氏不直呼余慧心闺名，免得被传了出去。因余七巧排行第三，便叫三娘。

“看看吧。反正再有问题，就不止是退回去这么简单。”余慧心看着牙婆，“问题多，肯定是她欺瞒得多，倒不如直接扭送官府，好好地查一查。”

第12章

“哎哟！那可不敢！”牙婆吓出一身冷汗。

她做这种营生,哪会一清二白呢？总有几桩昧良心的。是不是犯了王法,她不清楚,但一说到见官,她这种升斗小民自然害怕。

段氏哼道：“知道就好,让她们上来吧。”

牙婆赶紧将那排小姑娘叫上来。

段氏说：“进屋来。”

牙婆这才带人走进内堂,叫女孩们抬起头来。

小女孩都知道主家要挑人了。来之前牙婆跟她们说过余家,这次挑的是伺候女主人的。这家女主人仁厚，到了年纪都能好好婚配；男主人也不胡来。余老爷有个美妾，是歌姬出身,寻常丫头比不上；余少爷从前有侍婢，定了要娶国公府小姐就马上遣散了，现今乖得不得了,根本不沾染丫头。

只要没有绿柳那样“步步高升”的心思,这样的主家对丫头们来说是求之不得的，于是一个个都很积极,恨不得将眼睛瞪