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我凭破案冠绝京华 第47节

    罗永成和方氏听得微愣,一旁的秦缨也眸色微变,她侧眸去看,只见谢星阑容色冷肃坚定,眉宇间透着一股子顶天立地的锐气,格外有种一言九鼎令人信服之感。

    罗永成显然也深受震动,终是和声问:“那我和她母亲,该如何配合你们?”

    谢星阑便道:“当年案发之前,罗姑娘可有任何异样?可有提过被跟踪,或有人对她图谋不轨,或某人有意接近她之类的话?”

    罗永成沉思片刻,又去看方氏,方氏此刻已擦干净泪水,面上却多有迷茫,她道:“没有……槿儿那日,只是如常去铺子里,没有提过任何相似之言。”

    谢星阑忽而想到康修礼之语,“罗槿儿可有表兄?”

    方氏有些愕然,“没有,有堂兄,但无表兄,怎么了?”

    谢星阑便又问:“当年凶手被斩首之后,可曾有人上门来找过你们,说案子可能是冤案?”

    方氏去看罗永成,罗永成莫名道:“这自然没有,当年案子闹得很大,那凶手被斩首之时,半个京城的百姓都去围看过,怎会有人来说是冤案?”

    谢星阑一阵默然,秦缨又问道:“罗姑娘平日里还有何喜好吗?”

    方氏这时又哽咽道:“她没什么喜好,那时家里不太宽裕,她父亲的旧书铺子只有一个伙计帮忙,而她弟弟比她小几岁,又要读书,她便常自己去铺子里帮忙,帮着算账,帮着统算数目,虽也没什么粗重活计,却十分耗时,她从无怨言。”

    秦缨心底有些发沉,若凶手是陌生人作案,那家里人的确难知道线索,又问了问当年书铺伙计和家中奴婢等证人的下落,她和谢星阑便先告辞离去。

    此刻已过午时,他们径直出城,赶往第二位死者范玉蘋之家,范玉蘋的家在城外范家村中,从京城出发,至少赶路两个时辰才能到,待出了城,秦缨掀帘问道:“你如何看?”

    谢星阑高坐马背上,此刻放缓马速离她近了几分,“金文延虽然不是真凶,但我倾向于他说的证词大部分都是真的,真正的凶手多半也是打过几次照面的陌生人,因此受害者的父母好友都不知此人存在,要追查真凶下落,多半还要从金文延证词中提到的几处相遇地点查起,以及,从金文延为何会认罪查起。”

    秦缨也应是,“我们已走访了两家,我亦做此想,待去过范家之后,得好生调查金文延的生平,他不可能无端承认这样大的罪过,若是顶罪,那凶手一定用了十分厉害的手段,才能让金文延明心甘情愿赴死,金文延是个赌鬼,还赌到了要典卖女儿的地步,这样冷血无情之人,何事能逼他就范?”

    谢坚跟在谢星阑身后,此刻道:“会否是赌账欠的太多?”

    秦缨看他,“顶罪是必死之局,你若是欠了天价赌债,是宁愿跑还是宁愿死?”

    谢坚也觉出问了蠢话,掩唇轻咳一声,“小人愚笨了。”

    谢星阑这时道:“人生在世,不过是七情六欲,他父母早亡,又对妻女无情无义,也不可能为了财名利禄去求死,还真猜不透如何逼他认罪。”

    虽然已料到会疑难重重,但真的查起来,秦缨仍然有种毫无头绪之感,再加上李芳蕤以同样一副死状遇害,她甚至预感到,这案子或许并不像看到的这样简单,思及此,她忽然看向谢星阑,“倘若查不出真凶,真要十年二十年都将此案当差事担着吗?”

    谢星阑目视前方,“十年二十年,我倒是担得起,但只怕那康老爷等不起。”

    他语气轻飘飘的,言毕又看向秦缨,“所以最好尽快找到真凶,并且,你今日连龙翊卫的名头都搬出来了,倘若查上三五月都无进展,岂非要坠了龙翊卫的名头?”

    秦缨本还有些动容,听见此话,不由暗暗咬了咬牙,又冷哼一声:“龙翊卫的名头自然只能龙翊卫去守,那就要看谢大人的本事了。”

    她说完“唰”地放下帘络,谢星阑波澜不惊的眼底滑过一丝笑意,马鞭一扬,当先朝前疾驰而去,下了官道,足足走了一个半时辰,他们才赶到了范家村村口。

    范家村依山而建,山脚下大片农田正成一副秋日丰收的景象,因土地肥沃,村中的几十户农家也颇为富足,又因距离京城不远,许多人雇了长工做活,自己则去京中做起了小生意,沿着村道往里赶时,一户一户农家院落大都修得气派非常。

    范玉蘋的父亲名叫范昌林,谢坚在路边寻了一位老伯一问,老伯立刻指向村东头,又道:“最气派的那个三进院落便是范昌林家。”

    谢坚道了谢,一行人马便往范家村最东边行去,还未走到跟前,一座白墙灰瓦的大宅院便映入了眼帘,这座院落比此前的农家院子更显精贵,甚至与城中官宅有的比,众人看着心底微松,谁都不愿见受害者家里过的江河日下。

    待行至门口,谢坚再度上前叫门,不多时一个模样伶俐的小童将门打开,朝外看了看,狐疑地问:“你们找谁?”

    谢坚道:“此处可是范昌林的家?”

    小童点头,谢坚又道:“我们是京城金吾卫衙门的,找你们老爷夫人有事,快去通报一声。”

    小童年纪不大,不识官差公服,半信半疑地将门一关跑了开,谢坚摸了摸鼻尖,又等了半炷香的功夫,院门才重新打了开。

    门内出现了一位身形矮胖的华服老爷,正是范昌林,他身后还站了一位容貌秀美的中年妇人,二人惊奇地打量外间诸人,很快,范昌林试探着问道:“金吾卫的差爷?不知各位有何公干?”

    谢星阑上前道:“我们是为了十年前范玉蘋的案子而来……”

    他话还未说完,门内二人面色便沉了下来,范昌林拧眉道:“这都多久的事了?案子早就定案了,怎么又上门来查问了?”

    谢星阑道:“当年的案子是错判,如今我们要重查。”

    范昌林眉头拧成“川”字,又上下打量谢星阑和他身后的秦缨,他眼底眸色几变,似乎在判断二人是何种身份,见谢星阑分外年轻,他脸一冷道:“什么错判不错判,那案子凶手早就被斩了,我可没让你们重查,你们别来打搅我们!”

    说完这话,范昌林后退一步,“啪”的一声将门关了上,紧接着,门后还传来了上门闩的声响,谢坚大为意外,上前拍门道:“哎,你做什么?都说你女儿当年的案子错判了,意思就是真凶还在逍遥法外,你怎么还关门呢,你不想为你女儿讨回公道?!”

    门后传来范昌林的冷笑声,“我是她父亲,你们就算要查,也得问我的意思吧,我说了,那案子早就定案了,我没闲工夫再管此事,你们是不是衙门没事干了?”

    范昌林的声音越来越远,竟真是将他们拒之门外,谢坚无奈地去看谢星阑,谢星阑面无表情,也往后退了一步,“撞门。”

    第47章 踪迹

    “砰”的两声巨响, 范家门后的木闩应声而断,范昌林和仆人们刚走了没多远,此刻一脸惊震地回过身来, 便见门扇已是大开,谢星阑带着秦缨走了进来。

    范昌林又惊又怒, 指着他们道:“你们……你们这是强闯民宅,你们想做什么?!信不信我去报官——”

    谢坚听得冷笑:“你去报哪个官?你知不知道我们是哪处衙门的?”

    范昌林面色微白,一旁的中年妇人也吓得紧张不已, 此刻扯了扯范昌林的衣袍,“老爷, 这好像是咱们惹不起的人, 不然算了吧……”

    范昌林还待犹豫, 谢坚看着谢星阑和秦缨道:“这是金吾卫龙翊卫钦察使谢大人, 这位是陛下钦封的云阳县主,便是你们县太爷来了都不敢造次,你们却敢拒不接受查问?莫非当年的案子你知道内情, 所以做贼心虚?”

    一听龙翊卫和县主之名,范昌林这才慌了,忙换上殷勤神色, “不是不是, 绝不是做贼心虚,既然大人和县主要查问, 那查问便是,请去堂中说话吧……”

    等到了堂中, 范昌林再不敢大意, 忙令下人奉上茶点,谢星阑寒着脸问:“谋害范玉蘋的真凶至今仍在逍遥法法, 你做为范玉蘋的生父,却毫不关心?”

    范昌林束手束脚地站在堂中,“大人,不是小人不关心啊,是当年的案子本来已经定了,在小人这里,那件事便已彻底了了……”

    秦缨没好气道:“你是将我们的话当耳旁风吗?当年的确定案了,但斩首的人并非凶手,你是听不明白,还是就是不管范玉蘋的案子是何真相?”

    范昌林面露愁苦,“我那女儿死了多年,衙门既然要查,我又如何管?我也管不了啊,你们要查便查吧,但我一无所知。”

    谢星阑去看范昌林身后的妇人,这妇人看着四十上下,衣饰华丽,发髻上更插着满头金灿灿的发饰,而听见范玉蘋之名,她面上更是毫无悲色,谢星阑沉声问道:“范玉蘋的母亲在何处?”

    范昌林眼皮一跳,又哼道:“那疯妇早就被我休了。”

    秦缨蹙眉,“疯妇?”

    范昌林一脸不忿地道:“是啊,当年出事之后,衙门找上门来,我和她一起去京城认尸,看到尸体之后她就疯了,回家之后已整日哭整日闹,还动不动伤人,再加上她嫁入我范家十多年,未曾为我生下儿子,我还留着她做什么呢?”

    秦缨眯了迷眸子,“你何时休弃她的?”

    范昌林似乎没想到秦缨问的如此细致,面上闪过心虚之色,却梗着脖颈道:“就在……就在那年年底吧,大过年的,她又闹起来,还将我母亲气的病倒,这样的儿媳,自然只有休回娘家的。”

    “女儿刚被谋害不到两月,你便忍心将得了疯病的结发妻子休回娘家?”秦缨难以置信,又看向范昌林身后的妇人,“那新夫人是何时进门的?”

    那妇人敛着眉目,虽不敢放肆,可眉眼间却颇多冷漠不屑,范昌林这时道:“她本来就在我们府中,是我纳的贵妾,她入府三年便为我诞下了麟儿,我自然不能亏待了她,玉蘋当年乃是被jian人所害,与我们可没有分毫干系。”

    “当年我本来想让她留在家里,那么大年纪的人了,就在家里安心待嫁不好吗?我都和隔壁村的王员外说好了,令她去王员外家做孙媳,可她却非要跑去京城做绣娘,说什么贴补家用,每个月还不是只有那一两银子?”

    “后来出了事,还为家里招来那么多闲话,她娘更是纵容她,后来疯了,简直是我范家之耻,依我看,她们母子就是命不好,自从她娘被我休了之后,我们范家便转运了,还是村里第一个开作坊的……”

    范昌林越说眉眼间得色越浓,待想到谢星阑二人的身份,才收敛了两分,谢星阑这时又问:“所以案发之前,你多久没见范玉蘋?那之后的事,你还记得多少?”

    “至少也有两三个月了吧,我知道她的心思,她不想嫁去王员外家里,所以非不回来,然后才出了那档子事,那之后官府来找过我们两回,一次喊我们去认尸,第二次便是说凶手抓到了,喊我们去接尸体回来,当时也说了凶手是个赌鬼,还有别的我记不清了,未出嫁的女儿不能葬进祖坟,我还专门给她买了一块风水宝地,我当爹的算是仁至义尽了。”

    说至此,范昌林一摊手,“总不能死了个女儿,我们其他人都不活了吧,当年我们都是听衙门的,衙门说什么便是什么,所以你要问我对当年案子记得几分,那我还真忘得差不多了。”

    谢星阑和秦缨一行先去了康家与罗家,这两家如今境遇不同,但对死者的缅怀都十分令人揪心,而这范昌林,却显然对无辜惨死的女儿毫无惦念。

    谢星阑和秦缨又去看堂外站着的下人们,只见他们都好奇地看着屋内,眼底也少见悲色,秦缨干脆道:“她母亲家住何处?”

    范昌林一脸嫌恶道:“她娘叫苗慧兰,住在隔壁苗家村的,不过你们不必去找她了,我听人说她被一个亲戚接走,早就不在苗家村了,她家里本来也没几个人了,上面一个兄弟又去了廉州再也没回来,家里两间老土房也早就塌了。”

    谢星阑问:“被哪个亲戚接走?”

    范昌林摇头,“这就不知道了,我也是听说的。”

    谢星阑复又道:“范玉蘋可有表兄?”

    范昌林眉头微拧,“有啊,我上面还有个jiejie,嫁去了岳州,膝下有个孩子和玉蘋同岁,如今在岳州做生意,怎么了?问他作甚?”

    这年岁与康修礼说的不相符,谢星阑自不必告知内情,见范昌林一副油盐不进的样子,谢星阑寒声道:“当年谋害范玉蘋的凶徒手段十分残忍,如今官府重查此案,势必会将真凶捉拿归案,你若是想到了什么要紧的,要随时向官府告知。”

    范昌林耸了耸肩,口中应是,面上却浑不在意,谢星阑凝眸道:“她到底是你女儿,若非你逼迫她,她也不会孤身前去京城做绣娘,这么多年她都含冤未白,你怎能心安理得的过日子?”

    范昌林很不服气,“怎还怪到了我身上?她去做绣活儿,最该怪她娘,她娘学了些绣技,便自视甚高,教的她也不安分,并且……我那女儿自己便是个不检点的性子,入京之后不知沾染了什么人,这才招来了祸端,这还怪上我了!”

    秦缨被范昌林的嘴脸气得够呛,又听他说自己的女儿不知检点,顿时竖眉道:“凭何说她不知检点?你一个做父亲的,竟如此贬低自己的女儿?”

    范昌林下巴一抬,“瞒着父母要与人私定终身,难道不是不知检点?”

    谢星阑和秦缨皆眉头紧皱,范昌林气哼一声,“她们还以为瞒我瞒得很好呢,有一次有人托人送来了年礼,里头藏着一对廉价的玉镯子,我问她们,娘儿两个就说是苗家那边的一个远亲,镯子是长辈赐给玉蘋的,后来给她说任何亲事她都不搭理,却把那玉镯子当宝贝,这不是心里有人家是什么?”

    秦缨和谢星阑对视一眼,皆想到了此人或许便是当年找上康修礼之人,他们不愿耽误工夫,立刻离开范家往苗家村而去,苗家村距离范家村只有一道山梁之隔,众人出发,半个时辰之后便到了苗家村地界。

    寻到苗慧兰家之时,入目果然只有一片残垣断壁,于是谢星阑一声令下,吩咐其他人去找村中人查问,但半个时辰后,众人得来的消息却都不利。

    谢坚道:“属下找了村中的里正问的,真如范昌林说的那般,苗慧兰在刚被休回家没多久便被接走了,至于谁接走的,他说是苗慧兰那个哥哥派人来接走的。”

    沈珞回来道:“小人寻了个附近的老婆婆问,那婆婆说苗慧兰被休回家之后,人的确是疯疯癫癫的,一直在念范玉蘋的名字,连起居都无法自理,起初是她们帮着照料一二,但各家都有各家的事,也无法照看周到,直到那年过年之后,一辆马车到了苗慧兰家,将她连人带家里器物都带走了,再也没回来,那婆婆说起先还以为是范昌林起了好心,要将结发妻子接回去……”

    不多时,又有个翊卫禀告道:“问了个自称是苗慧兰表叔的老伯,那老伯说苗慧兰十分争气,年纪极小的时候就跟着京城外一处庄子上的嬷嬷学绣活儿,后来绣技出众,也去京城做了几年绣娘,等到了出嫁的年纪,不怎么选中了邻村的范昌林。”

    “那范昌林不事农桑,范家起初全靠她卖绣品接济家用,后来生下了范玉蘋,范昌林便嫌弃苗慧兰生不出儿子,纳了妾室,后来范家靠着苗慧兰学的织染之术开起了小作坊,苗慧兰也继续在家里刺绣,范玉蘋出事的时候,范家的小作坊已经成型,于是见苗慧兰疯了,范昌林立刻将苗慧兰休了。”

    秦缨赶忙问:“可曾说当年谁将她接走了?”

    翊卫又道:“那老伯说是苗慧兰外祖父那边的亲戚,是宜州人,当年接走苗慧兰的时候,他便知道他们再也不会回来了,但他也不知那人叫什么。”

    如此便犯了难,又说是苗慧兰兄长派人接,又有人说是苗慧兰外祖父那边的亲戚,如今时隔多年,也难知道谁说的才是真的,而宜州和廉州相隔千里之遥,更何况谁也不知苗慧兰的外祖父和她哥哥如今在何处。

    启程回城时,已经是夕阳西下,秦缨掀着帘络道:“不管接走苗慧兰的人是谁,当初找上康修礼的,极有可能是那个和范玉蘋互生情愫之人,只是此人不知怎么就断定当年的案子查错了,他只找了康修礼,极有可能是觉得康家当初是小吏之家,也不算毫无权势,但见康修礼他们不信,便放弃了,只是不知如今人在何处。”

    谢星阑道:“此人只与康修礼一面之缘,如今再找,乃是大海捞针,入城后再去拜访简尚书,明日还是顺着李芳蕤这这边探查。”

    秦缨也觉赞同,“毕竟是新案子,不知今日来城外搜查的,可能找到李芳蕤的下落。”

    谢星阑今日走访旧案三家,便将城外搜查的活儿交给了谢咏和冯萧,他抬眸看了一眼天色,“等回京之后便可知晓了。”

    到城门口时正值暮色初临,一行人穿过黑幽幽的门洞,入目是星星点点的阑珊灯火,因时辰已晚,众人直奔安宁坊的简府而去。

    直等到戌时过半,众人才到了简府前,谢坚上前叫门,开门的小厮一见来的是金吾卫,先面色恭敬地引他们进门,而后才令另外一人快步去通禀。

    简启明升任吏部尚书已有四年之久,府中阔达矜贵,又处处可见匠心雅意,引路的小厮一边走一边道:“这会儿府中有客,我们老爷在书房,还请大人和县主在前院稍后片刻。”

    听府中有客,谢星阑和秦缨也不意外,毕竟简启明身处高位,每日宾客来访自是不少,他二人如此想着,可人还未走到前厅,谢星阑先面色微变,只见前厅廊下站着三位年轻公子,当首的一人不是别人,正是与谢星阑有旧仇的杜子勤。

    杜子勤也第一时间看到了他,他眉头一扬,“哟,这是哪位贵客?龙翊卫钦察使深夜拜访吏部尚书府是为哪般?”

    “子勤,休得无礼。”

    秦缨见这杜子勤如此放肆,只以为今夜少不了一场争端,可没想到他话音刚落,一旁的白袍公子便轻声开了口,她定睛看过去,只觉得此人面熟。

    白袍男子语声温润,说话却十分管用,杜子勤见他出声,立刻便乖得像收了爪子的猫儿一般,嗫喏两声,面上再无挑衅之意。

    谢星阑剑眉微蹙,“没想到你们回来了。”