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但，卓恺……

承天帝异常恼怒，愈发认定眼前跪着的是麻烦、是祸害，缓缓道：“卓恺，朕的两个皇子，险些都因为你受伤。”

“卑职罪该万死。”卓恺麻木地重复，深知解释求饶统统没用，痛快认罪才有可能保全家族。

承天帝黑着脸，摩挲数月盘得略现包浆的楠木佛珠就搁在手边，他却根本提不起兴致把玩，只定定盯着卓恺，眯着眼睛，拉长了脸，两撇法令纹绷得笔直，眼神复杂莫测，语调平平指出：“当初你父亲提你入内廷，不过安份年余就闯祸，被杖责革职清退，卓志阳爱子心切，又奔走求情把你送进北营，仅大半年又闯祸。究竟该当何罪呢？”

“卑职无能糊涂，接连辜负陛下、殿下以及家父的期望，无颜存活于世，惟有一死方可抵罪。”卓恺包揽一切罪责，脸色灰败，屈辱绝望，无力抵抗皇权威压。

“还算你有些自知之明。”承天帝神色淡漠，扫一眼容佑棠，意味深长问：“容卿，你认为应该如何处置卓恺？”

“微臣——”容佑棠狼狈语塞，急出一额头汗，进退两难，自身难保。

“嗯？”承天帝尾音上扬，十分不悦。

容佑棠咬咬牙，跪下称：“求陛下息怒。”

“皇子受伤，难道朕不应该查问？”承天帝铁了心，眸光锐利。

可庆王殿下是被七殿下持械刺伤的，查问我们有何用？泄愤？借机斩除？

容佑棠后背冷汗涔涔，实话不能实说，焦头烂额，幸而表面不显，干巴巴答：“自然是应该的。”

“卓恺品行不端、疏忽失职，惹祸居然让主帅代自己善后，你认为他该当何罪？说！”承天帝咄咄逼问，暗暗怀疑容佑棠想为卓恺求情，当即盛怒。

卓恺不愿连累无辜旁人，情急之下膝行上前：“陛下，一切与容大人无关，错全在卑职，求您赐死。”

“陛下息怒。”容佑棠挨得近，火速用力扯回卓恺，以免惊动御前带刀侍卫护驾。他被逼得急中生智，灵机一动，大义凛然道：“微臣认为卓校尉该死！”

卓恺震惊，猛地扭头，瞠目结舌看容佑棠。

“哦？”承天帝愣了愣，熊熊怒火略减，沉声问：“他为何该死？”

陛下认定恺哥有罪、已动了杀意，我要是解释真相乃七殿下之错，他肯定加倍愤怒……

电光石火间，容佑棠果断择定对策，顺其道而行之，慷慨激昂地解释：“皇子殿下们乃天潢贵胄，其安危何等重要？昨日虽然是七殿下的坐骑突然受惊，但卓校尉毕竟在场，却未能及时救援，致使接手救援的庆王殿下于混乱中受伤，保护不力疏忽大意，论罪当凌迟处死！”

“凌迟？”承天帝皱眉，慢慢后靠椅背，屈指轻敲扶手。

“正是！”容佑棠心如擂鼓，手心一片冷汗，万分紧张，铿锵有力提议：“事发时微臣并不在场，不甚清楚前因后果，不如将此事立案交由刑部彻查，查它个水落石出，将卓校尉凌迟示众，以儆效尤！”

“那倒不必。”承天帝立即驳回，他潜意识知晓根源皆因皇七子荒唐混帐胡闹出丑，岂能昭告天下？

容佑棠定定神，努力摆脱被审问的困境，他抓住皇帝既想严惩卓恺、又不愿家丑外扬的心态，绝口不帮卓恺开脱一个字，朗声道：“事发时在场众目睽睽，卓校尉确实保护不力，请陛下严惩之。”

卓恺迅速醒悟，竭力冷静，认同眼下别无良策，只能赌一把，他配合地磕头称：“卑职罪大恶极，无论斩首还是凌迟都是该的，求陛下赐死！”

如此一来，承天帝反而犹豫了，他沉吟良久，逐渐恢复镇定，暗忖：虽然卓恺该死，但也怪小武纠缠不休，倘若闹得沸沸扬扬，皇室尊严颜面何存？

容佑棠从头至尾没有为卓恺求情，表面迎合皇帝，内心却坚定站卓恺无错，后背已被冷汗浸湿。

“陛下。”全程低眉顺目的李德英上前，恭谨奉上参茶，承天帝随手接了，却一口没喝，半晌，终于考虑清楚，他端坐，居高临下，狠狠剜了容佑棠一眼，随即冷冷开口：“卓恺，你确实该死。”

第165章暴风

“卑职该死。”卓恺静候发落,下颚紧绷。

你引得小武魂不守舍,朕如何能坐视不理？承天帝一言不发，冷着脸,搁下参茶拿起佛珠，一颗一颗地捻动，动作时而快速时而缓慢,用力捏楠木珠子，借以平复心绪。

近期时运不济啊，昨日今日都罚跪！容佑棠默默唏嘘,咬牙隐忍，他双膝的淤青红肿尚未消褪，如今又挨跪,尖锐刺痛火辣辣，令人难以承受,可御前不能失仪，只能熬着。

良久，承天帝捻动佛珠的动作趋于平缓，彻底冷静，他不疾不徐地开口：“卓恺。”

“卑职在。”

容佑棠蓦然高高悬心，屏息倾听：

“上回祈元殿走水一案，朕宽恕了你；这次庆王受伤一事，朕本应下旨彻查严惩，但念及你父亲半生忠诚辛劳，不忍其老年无依靠，特宽恕你最后一次。但死罪可免，惩戒必不可少，来人！”

“卑职在。”御前侍卫应声上前。

承天帝“啪”的一撂佛珠，厉声喝令：“卓恺疏忽失职、处变无能，革职并杖责五十！”

好不容易升上校尉，又被革职了……容佑棠暗叹，十分同情。

“卑职、草民叩谢陛下开恩饶恕。”卓恺颤声叩首，双目泛红，心如刀绞。

承天帝别开脸，厌恶地挥挥手：“把他拉出去。”

“是！”

“草民告退。”卓恺死里逃生，顺从地被昔日同为内廷禁卫的旧同僚拖走，自始自终没求饶半个字。

于是，仅剩容佑棠一人跪着。

幸而承天帝气消得差不多了，隐隐疲惫道：“平身吧。”

“谢陛下。”容佑棠慢腾腾起立，他昨夜只睡了两个多时辰，回城时马车太慢，遂改为骑马，几乎冻僵，回到家中热茶也没喝一口，匆匆换了官袍上朝，饿得前胸贴后背，眼前一阵阵发黑，两条腿绵软无力，控制不住地哆嗦。

承天帝扫视几下，淡淡问：“吓得腿软了？”

容佑棠嘴唇发白，尴尬摇摇头。

“那为何发抖？”承天帝没好气地换了个坐姿，随即醒悟：“饿的？”

容佑棠饿得心慌，索性坦言：“陛下英明。微臣头一回参与早朝，兴奋激动，并未敢进饮食。”

哼，毛头小子。

承天帝上朝经验丰富，相信对方是真饿，随口教导道：“上朝固然需要庄重，但稍微垫一垫肚子是可以的，倘若饿得头昏眼花，怎么参议政务呢？”

“陛下教诲得是，微臣明白了。”容佑棠恭谨之余，心里大叫：还不放我走吗？

“你