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荒年囤粮记 第67节

    第79章 水源

    一路上极度缺水

    古代与现在不一样, 更加讲究方子的保密性,做菜也好、制药也罢,甚至连纺织刺绣也经常形成所谓的独门秘方, 当木槿说要单独制胶时,没有人诧异, 在他们看来, 为了保证方子不外泄, 木槿的做法是应当的。

    包括王李氏, 距离木槿要有几米远。

    她跟当家的疼爱女儿, 但在她眼里,女儿已经是许家的人,女儿手里的方子是许家给的, 就算传下去,也要传给外孙外孙女,娘家若过去掺和, 那就是越界。

    为保证逼真性, 木槿生火, 然后把从王宝山那里拿来的一小块皮子放在火上烤,看着烤化了才将它放到碗里, 接着又放水放面, 仿佛真有那么一回事。

    这个过程极其长,得有小半个时辰, 木槿正是在这中间趁人不注意拿出空间里的胶, 将胶先灌进凹槽中, 然后把榫卯还有车辐安进去, 看着比刚才牢固许多, 至少不会像刚才崇武演示那样掉出来了。

    木槿怕中途出故障, 安装完毕以后,又在车轴与榫卯、车辐的衔接处再灌一遍胶水,离火堆适当距离保证将它完全烘干,果然是强力胶,等到烘干后车轮各部分仿佛浑然一体,木槿试着摇晃与掰扯,车轮牢固依旧。

    她这才放心,如果不够坚固的话,以后走坑坑洼洼的路很容易再次出故障。

    当然,她不忘在表面上再抹一把刚才用面粉和烤化皮子的混合物,然后等它们完全粘连上去才拿到家人面前。

    这个过程并不算短暂,以至于木槿拿出去时,队伍里除了王宝山一家和当晚值夜的人,其余人全部进入了梦乡。

    木槿先把车轮拿给冬生看,一群人里头他最懂门道,如果冬生看着有问题的话,后面好再修理。

    冬生把车轮放到旁边缺胳膊短腿的牛车上,仔细端详——

    东西还是他做的那一套,但灌胶之后不跟之前一样顿时散乱开,反而十分坚固,冬生用手蘸蘸外头的胶,东西已经凝固,他放到鼻子上闻,果然一股烧皮子味。

    王宝山从冬生手里接过去后,又用力掰扯一通,见到没有散架才终于放下心来,并非他不爱惜新做好的车轮,而是为了能检查一下,如果用手掰扯就散架的话,根本受不住后头一路的颠簸。

    冬生打了个呵欠,说:“四伯,我把轮子给你安上吧,瞧着挺坚固,木槿这法子果真有用。”

    冬生觉得很庆幸,如果没有木槿后头灌胶粘连住,单凭他的木工活,恐怕还得新做一个车轴或者重新做榫卯与车辐,单做车轴太费工夫,大概率重新做榫卯与车辐,可这得花费将近两个时辰,最后能不能成都不一定。

    而且他既然已经把活计揽过去,如果最后却做不成的话,他自己脸面上也无光,所幸灌胶后成功弥补了原先的缺陷,现在冬生的喜悦仅次于王宝山一家人。

    王宝山和两个儿子不会做细致活,安车轮这种小活却没问题,王宝山对着冬生摆手说:“你快回去歇息吧,今天多亏有你,不然我们一家往后不晓得该多艰难,四伯我一家记得你的好。”

    王宝山并非跟冬生客气,如果没有冬生,即使木槿拿出胶来,照样没办法把旧车轴修补好,他们一家要么把家当丢掉一部分,要么背着沉重的行李上路,无论哪一种,对家里人都有着格外沉重的打击。

    而且冬生陪他家忙活半天,王宝山自然看出他有多尽心尽力,他得记着人家冬生的好。

    当时牛车坏掉时,大概下午两点多钟,等王宝山带着两个儿子忙活完已经是晚上十点钟,其余人早就睡觉,王宝山累到不行,他匆匆吃上两口饼,就收拾铺盖睡觉去了。

    家里其他人同样好不到哪里去,不光身体累,心里一样觉得累,知道修补好才放下心来。

    ——

    等到第二日,众人醒来第一个往木槿家瞧。

    无论平常关系如何,大家无一例外希望她家的车轮可以修好,不然车队里便会陷入两难境地。

    如果把人家丢在此处,他们连粮食都没法吃下嘴,粮食还是王宝山接济的,加上上次遇见野狗群,多亏木槿救大家一命,不然指定有人受伤,所以真把木槿一家丢下,良心实在难安;假若要管,得说怎么个管法,自家木板车被家当塞得满满当当,实在没法子出力气,只能让木槿一家人自己背着或者挑着东西走,到时候势必拖慢速度,一旦慢上几步,就距离死亡更近,他们不能拿自己的命去做好事。

    所以,无论要不要顾着木槿家,都会伤到他们的利益,要么良心受谴责,要么速度被拖慢。

    有粮和榔头第一批过来看情况如何,见到车轮已经安上去,好端端呆在车上,才松下紧绷的心弦。

    无事就好,不然谁都不好过。

    有人凑上去细细瞅着车轮:“哎呦,冬生的功夫竟这样好?要知道,俺就不去张木匠那里,直接让你来做了。”

    去张木匠处还得花银子买,若让冬生做,凭着同族的关系,给点粮食就行,比在张木匠那里划算许多。

    冬生心里极开心,然而他没有把功劳全揽在自己身上:“哪里,若没有木槿的胶,我照样没法子把车轴做好。”

    他并非客气,当时发现车轴与榫卯还有车辐始终没法子固定住,他和四伯还有崇文崇武几个人简直要急红眼,那时候冬生几乎就要再重新做一个。

    而且重做也不一定能够做好,得亏木槿过来灌胶。

    王宝山听见,跟族里人说:“还是冬生功劳最大,若非这孩子有一副巧手,我家往后的路恐怕就要难上加难了。”

    总之,整个车队早上得以如常上路。

    经历过车轮坏掉一事,王宝山不再像从前一样急躁,即使遇见坑坑洼洼的地方,也会耐心牵引着牛往前走。

    车队里其他人以前跟王宝山一样,从未注意过木板车可能会坏掉,有王宝山家的教训在前,他们不敢再磕磕碰碰,否则一旦坏掉,一家人就得遭殃哩。

    而后头最大的难处要属水源,当下天气越发热,大伙还要顶着大太阳辛苦赶路,免不得反反复复出汗,对水的需要同样增加,但后头他们运道不好,居然一次没有遇到水源。

    中间路过几个荒村时,甚至还进去探路,结果里头的水井早就枯掉,至于说河渠湖泊,只管比水井更早干枯,他们连一滴水的影子都没有见到过。

    路上遇见的灾民,现在不光跟木槿她们车队乞要粮食,还有不少过来求水的,一个个顶着干裂的嘴唇说出哀求的话语。

    可车队里的水本就不多,现在越往前走水桶里的水越少,自家还不晓得够不够用,更别说接济别人了。

    这时候,水源的珍贵程度与粮食相差无几,给了别人,自己就没得吃没得喝,所以,即使心里想帮衬别人一把,也有心无力。

    有妇人抹一把眼泪:“若还在村里,说什么也要给人家一口水喝,不是俺心狠,实在是自己也没得喝了。”

    刚才她被一个孩子拉住,孩子是跟他家大人出来逃难的,大人瘫坐在路边,眼瞧着没有起来的力气,孩子便拉住车队里一个妇人的袖子:“婶子,给一口水喝吧,一口就行。”

    妇人看一眼孩子,又瞅着自家的水桶,犹豫一番,终究还是拒绝了。

    此前她家从宅子里打来两个木桶的水,一路上俭省着用,现在半个多月过去,只剩下小半桶水,她自家还不够用,哪还有余力接济别人。

    丈夫在旁边不住指责她:“你往后莫要妇人之仁,自家还不够用的,倒充起善人来了。”

    “俺这不没给他吗?你做甚又发脾气……”

    “你若真给了,俺就休了你这个败家娘们!”

    ……

    至于木槿一家,只管更缺水,除了家里人饮用以外,她们还给牲畜喂过一次水,现在木桶里的水剩下不多,王宝山怕洒出来浪费,干脆把它全装进水囊里,王家两个水囊装得满满的,就连木槿的水囊都装下大半。

    这是家里全部的水,如果再找不到水,恐怕只有渴死一条路。

    木槿晓得家里水不多,之前饮用时一直借着水囊的遮掩喝空间里的水,但家里人不傻,长期下去难免怀疑,木槿到第十天以后就再没有把水囊拿出来。

    平时喝家里水时,她永远只呡一两口做做样子,她还能趁着晚上停下来时偷偷喝空间里的水,但家里人却只能指望着牛车上的木桶。中途木槿甚至把之前存储在空间里的水倒在自家水桶里,怕家里人怀疑,她特地控制倒出来的水量,就这,还险些让崇文发现不对劲。

    “奇怪,我咋觉得水比昨日多了呢?”崇文崇武是最后过去饮水的,心细的崇文居然发现了差别。

    当时木槿听到,心跳几乎慢上半拍:“兄长你一定是昨夜值夜太累了,哪里多了,我瞅着与昨天盖上盖子前一样多。”

    崇文没睡好觉,的确困顿,他这才没有深究,只是木槿再也不敢偷偷给家里倒水。

    第80章 困难

    把仅剩的水分掉

    等到五月中旬, 一群人手里的水已经完全耗光。

    如果搁逃荒以前,恐怕连他们自己都不会想到,两桶水能让一大家子用上二十几天。

    这时候一家子人口多则数十口, 少则三四口。人口多的一般是祖孙三代一起过活,或者是爹娘跟几个儿子一起过, 比如长子成家生子, 剩下几个儿子尚未成家;人口少的大多是刚和爹娘分家不久, 只带着妻子儿女过活。

    许多人家与木槿家情况一样, 一大家子人共用两桶水, 可想而知水源有多么紧缺。

    再加上晌午顶着大太阳赶路,身上很容易出汗,让本就缺水的情况更加糟糕。

    栓柱媳妇曾与木槿说道:“咱本来就是庄稼人, 按理说不该被晒成这般,可老天居然不给人活路,现在日日在外头晒着, 不晓得还能撑几日……”

    即使庄稼人, 除了抢收或者抢水浇地会在晌午最热的时候下地之外, 其他时节一般日出而作日落而息——

    清晨天还没亮就去上地干活,太阳大了再回家, 等过去晌午最热的时候, 他们接着扛上锄头下地,如果活计多, 常常在天色完全黑下来后才得以家去。

    当然, 他们之所以这般做, 也有土地离村子近, 周边都是王家村的土地这一点有关系, 不然谁也不敢天黑还逗留在外, 此时与后世的治安可没得比。

    如果有水的话,尚且还好,但如今水太少太少,尤其在晌午顶着大太阳赶路,常常会出一身汗,再不喝水,身体哪能受的住。

    几个有牲畜的人家,牲畜已经走得极为缓慢,即使给它们喂再多草料、再多糠,仍旧没有办法让它再快一点。

    任谁都晓得,这和牲畜极度缺水脱不开关系。

    从昨天开始,王长寿家里的牛就要迈不开腿,一般说来,牛有个七八日不进水就得倒下,队伍里的牛大多数已经十来日没有饮水,几乎到了强弩之末,主人甚至做好牛会因为缺水倒下再不会站起来的准备。

    心疼自然心疼,但手里的水连人都不够喝,压根没办法给牲口匀水,有几户人口多的,这几日靠着王宝兴接济才勉强撑下来。

    有牲口的人家,一开始还想着找族长借水应急,但看到连人都不够喝水,便打消了这个念头。

    包括王宝兴自己,从前因为有一个大澡桶,盛下来的水是普通人家的几倍,他家里牲畜拉的东西又多,就没有难为牲畜,虽说没办法让它们天天喝饱水,不过每天半桶水还是可以的。

    这段时日以来,见死活找不到水,王宝兴已经有好几日没给牲畜喂水,他家牛和驴的速度同样慢下许多。

    走在木槿家后头的王宝顺拿起鞭子使劲抽打牛,结果它就是不肯走路。

    王宝顺才有牛不久,一想到牛会倒在逃荒路上,他心里就一抽一抽地疼,不过没办法,既然没有足够的水喂牛,他只有这一条路可以走。

    现在王宝顺想着,趁牛还可以动弹,能多走一点就多走一点,不然一整车家当只能靠他自己来拉了。

    整个队伍前进速度就跟蚂蚁似的,一排接着一排,移动格外缓慢。

    有人跪在王宝兴脚底下:“族长,您可怜可怜俺们吧,多少分给俺们一口水,不然俺一家人就要渴死了。”

    他们尝过挨饿的滋味,肚子里仿佛有蛊虫一样,时刻叫嚣着吃东西,后头四肢乏力同样在提醒着肚子里该吃点东西了;但口渴不一样,不喝水整张嘴巴里黏糊糊的,连嘴都张不开,仿佛一张嘴说话,嘴里的水就会变得更少,已经十来日了,队伍里一直静悄悄的,就仿佛是一群木头人在赶路般。

    木槿看着王李氏干裂开的嘴唇,不知如何是好。

    这两日,她已经快忍到极限,看着家里人干裂开的嘴唇,一度想要把把空间里的水给拿出去,这个念头在今天达到顶峰。

    但是她得好好考量一番,究竟该用什么名头,如果贸然把水拿出去,只会给自己招致祸端。

    ——

    这几日陆陆续续有水已经用完的人家跑去跟他借水,王宝兴心里其实不大乐意,然而大家乡里乡亲,不借未免太过狠心,随着来借水的人越来越多,王宝兴心里开始泛起嘀咕。

    他敲响铜锣,把人叫到跟前说:“我晓得你们水就要用光了,如今我家的水一样不多,我预备着……”

    王宝兴话没说完,就被人打断:“族长,你不能不管俺们啊,不然俺们只能渴死在路上了。”

    “是啊,族长你不能看着俺们去死啊……”

    王宝兴语气郑重,大家以为他要丢开自己,拼命挽留王宝兴。

    王宝兴啐他们一口:“谁说我要丢下你们,我的意思是,既然水已经不多,一个个光来我家里借水不是法子,现下总共这么多水,干脆分掉,至于能撑到何时,就看运气如何了。”

    他做决定时,其实犹豫过好长时间,大多数人家已经山穷水尽,他不能眼看着别人渴死,而且其他人渴死,王宝兴也难以独善其身,他犹豫一番,决定把水给分了。

    王宝兴在家里说一不二,家里其他人见他已经做出决定,连说个“不”字都没有。

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