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    步——放任恶魔混血拓宽大裂谷，任由魔瘾蔓延大陆，这可不像是一个善神会做出来的事。

“你什么意思？”尼尔反问，“黑袍协会是法师之间的神秘组织，这是世人公认的。”聪明的吟游诗人意识到了什么，脸色一变，“你说的狂信者指的是谁？他们和黑袍协会，和魔瘾肆虐有什么关系？”

伯西恩没有回答他他没有确凿的证据，只是通过一些推断和揣测，就将这个世界最强大的神明列作想要毁灭世界的反派。即便是最狂傲不羁的瑟尔，恐怕都会以为他在发疯。

这个秘密会一直沉在他心底，直到他踏过荆棘，亲手找到证据。伯西恩脑中闪过瑟尔的面孔，之前在树海的短暂重逢，精灵似乎是气得不轻。他勾起一边唇角，像是一个得到了心爱玩具的孩子。然而这个笑容一闪即逝，他又恢复了冷冰冰的表情。这一次不顾尼尔的抗议，伯西恩拒绝透露更多，并将吟游诗人锁在了屋里。

如果他在寻找真相的路上自取灭亡，就没必要让其他人重蹈覆辙。这倒不是因为关心他们的生死，纯粹是伯西恩觉得连他自己都办不到的事，交给别人去做毫无意义，浪费成本、效率又低。这些傻到天真的家伙，还是留给瑟尔去使用吧。

“伯西恩法师。”

有人在门口等待他，是那个阻止利维坦继续刁难伯西恩的黑袍人。伯西恩很少见到这个家伙，不过她他知道，这个黑袍是一个更隐秘的出资人的代理。

他很少出现，但每次出现都是最重要的时机，比如说现在。

“如果要去暗杀精灵王储，请务必小心萨兰迪尔。他力量强大，还有以利相助，是我们难以对付的对手。”黑袍人递给伯西恩一个银色吊坠，“为了帮助你顺利完成任务，请收下这个。”

伯西恩看着那绣着精美纹路的吊坠。

“是什么？”

“是祝福。它能祝福你顺利完成任务。”

“一个预言系的神器？”伯西恩说，“你就这么把它给我了。”

“再强大的神器如果不被合理使用，也不过是一堆废铁。请收下。”黑袍者再次重复了一遍，看来他并不想给伯西恩拒绝的余地。

吊坠在手中的触感是冰冷而生硬的，伯西恩把玩着它，目光却像是在看一只剧毒的毒蛇。

“除了祝福能力外，当萨兰迪尔召唤以利的时候也请你使用它，它能帮助你躲避过神术的伤害。”

能够规避以利神术的伤害，伯西恩差不多知道这是一个什么样的神器了。他将银色吊坠随意地收起，望着眼前这个始终用一层黑纱遮住自己真实面容的人，喉咙里挤出一声轻笑，突然说起了不相干的事。

“听说高地人有一个习俗，犯下罪过的人脸上会被刺下刺青，以提醒周围的人远离他。而罪人为了避免受到歧视和厌恶，出门时会一直以黑纱遮面，希望能掩盖自己的罪恶。”伯西恩眼中闪过一丝戏谑，“不过这些人并不知道，掩人耳目的黑纱反而比刺青更容易暴露他们的身份。”

如果瑟尔在此，肯定会说这典故太冗长，在我家乡用一个词来形容就足够了——“掩耳盗铃”。然而即便伯西恩和黑袍人都不知道那个简单精辟的词，此时法师想要表达的含义对方也足够明白了。

“……”

空气似乎停滞了片刻，许久，黑袍人低哑着开口。

“恐怕那些高地人并不明白，他们是因何而犯下罪过。”他的眼睛望着伯西恩，“如果他们明白，那么就不会畏惧世人的眼光。”

“犯下罪恶还有高尚的理由吗？”伯西恩反问。

对方不再回答，而是匆匆拉了一下自己的帽檐，准备结束这毫无意义的对话。对话的双方都各持己见，不愿被对方改变，那么对话就没必要再进行下去了。

“希望你行事一切顺利，伯西恩法师。”

对方离开了，只留下伯西恩一人。他身前是深不见底的大裂谷，身后是还在不断拍门的尼尔，右手边的营地里还有等着挑他刺的利维坦。伯西恩想了一会，于是向左走。

……

阿奇醒来的时候，感觉自己身上所有的伤口都在隐隐的发热，热气聚集在他的大脑，让他整个人都有些浑浑噩噩。

“别动。”

身旁有人轻柔地扶住他：“你在发烧，躺下来休息一会。”

阿奇勉力让自己睁开眼睛，首先看到一对尖尖的耳朵，再然后是一双美丽的翠绿色眼睛。精灵……对了，自己这是已经到了大裂谷的另一边了吗？他下意识就想要爬起来，却被对方按了回去。

“请你好好休息。”

精灵轻声说，那声音如同翠鸟低鸣，清泉敲击溪水。阿奇这才发现即便在这个特殊时期，对方身上也是干净整齐，说话不急不缓，一种高贵气质仿佛与生俱来。

这和他见过的任何精灵们都不一样。

萨兰迪尔自然不用说了，人们第一眼注意到的首先是他以利圣骑士的身份，然后才是他的精灵血统。而且瑟尔常年在外，自己野蛮生长，早就洗脱了精灵们那特殊的优雅——好吧，他天生就没有。

至于艾斯特斯？精灵王储四处风风火火地寻找着萨兰迪尔根本没时间停下来优雅，而且或许是成长环境和性格所致，他雷厉风行的战士气质更加明显。

就像是传闻轶事中记载的美丽温和，优雅又强大的精灵，阿奇反正是没见过。

现在他见到一个了，不，是一群。

在照顾阿奇的精灵身后，一队精灵正在小憩。他们身后背着箭筒，手里挽着长弓，美丽的长发用树叶编织起来，三俩聚集在一处低声交谈，注意到阿奇的视线，抬头对他露出一个温柔的笑容。远处有其他巡逻的小队在警戒和放哨，身影绰绰，路过时只留下一道树叶的清香。相比起瑟尔在树海带领的那一群娃娃兵，这些才是精灵中最中坚的战士。明明身处污秽之间，他们却比任何时候都高洁。

“……我是在做梦吗？”阿奇捂着自己的胸膛。

“大概不是。”照顾他的精灵笑了笑，“我们在大裂谷边缘捡到了你。”

说起大裂谷，阿奇这才想起正事。

“我是——”

“我们知道你是谁。”这群精灵战士们停止了交谈，齐齐向阿奇看来，其中一个说，“你是瑟尔的朋友，我们见过你。”

“在哪？”阿奇愣怔。

“在陛下偷窥瑟尔的树镜里。”

法师学徒花了好一会功夫才理解了这句话里的各种含义。他干咳了一声，决定不去深究“偷窥”的含义。现在这群精灵相信了他，正好也方便他办事。谁知在他开口之前，精灵们又打断了他。

“我们也知道你逃出敌人手中，是为了给我们送信。瑟尔的一个朋友背叛了他，又囚禁了