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    “确实长大了不少，只是好像没见长进，这性子还是一样的毛躁。”又问着他：“是不是把你崔叔扔在半道上了？”

……

被秦连凤扔在半道上的崔大郎虽然很快就再看不见秦连凤的身影，不过那厢秦连凤刚过见到爹娘，这厢他也已经坐着马车到了周家湾了。

透过车窗往外望去，饶是崔大郎走南闯北，这两年又频繁来往周家湾，今年更是在秦家过的年，也不禁有些失神。

他是今年正月底，护送着最后一批三茬白芹离开的周家湾，算起来至今不过半年光景。

那时候秦家的西群房正在立柱，门口的莲溪早在旧年年底就完成了清淤筑堤，功德碑也已经修好，又赶在年前祭祖立碑，那几天，整个周家湾欢声笑语，比过年还要热闹。

刚翻过年，秦连龙又买了好些苗木回来，就等开春后移栽在溪埂上，护埂固土。

却没想到不过春夏两季的生息，打眼看去，沿溪郁郁葱葱，已有大家气象。

崔大郎不禁暗自点头，秦连虎兄弟三个已经在堡门前等候了。

半年不见，原先一向称兄道弟的四人站在堡门前自有一番契阔。

只是如今在这称呼上头，不免叫人有些尴尬。

尤其是崔大郎，比忽的就小了一辈的秦家兄弟还要不自在，不禁苦笑道：“各论各的，各论各的，咱们平辈之交。”

忽的一眼看到了码头旁的建筑，不由好奇道：“那是水碓房吗？”(。)

☆、第二百五十二章磨坊

不管东西南北，其实在乡间的庄户人家来说，砻谷、舂米、磨面就同日常的扫洒炊洗一模样，也是最为平常却必不可少的家伙活计。

又因着家里的壮劳力要忙活田间地头的农活，日出而作日落而归，略有农闲，还要出去苦钱补贴家用的缘故，所以挨砻挨磨的活计，大多就都落在了各家各户的妇孺身上了。

虽然崇塘镇上也有好几家水碓磨坊开门营业，清早挑着一担稻谷进去，甚的都不用管，更不用出力，通常下半晌就能担着一担白花花的大米回来了。

可人家磨坊的主家也是要生活的，辛辛苦苦舂米磨面，成天灰头土脸的，自然要收工钱。崇塘磨坊的惯例，或是二十斤大米抽一斤，或是按着行情讲好市价。

富裕之家或许不计较这几斤米或是几个铜子儿，寻常的庄户人家却是无福消受的，只能自己出力。

可往往舂米，先要将稻谷上砻去皮，用风车或是人力将砻糠扬出，再将谷粒倒入踏碓之中，一下又一下，成百上千下的连续不断的舂打才成。

当踏碓里的谷粒约有三分之二已经脱去米糠成米的时候，便开始筛米，筛一遍，再继续舂，舂了筛，筛了再舂，最后将米筛净，才成了白花花的大米。

这是体力活，也是相当繁琐的活计。若是村里建有水碓的人家还好些，若是只有踏碓，通常光是一个舂米，一石稻谷，就得两个人来回不停地踏上三四个时辰方能成。

磨面就更是麻烦了，一人喂磨，用勺子一勺一勺的将麦子喂进磨盘，一人推磨，磨出的麦粉，同样得一遍又一遍的过筛才成。

通常两三个时辰，也磨不出半石面粉来。

好在丁口少的人家，舂一次米，磨一次面，基本上也能吃上个五六七八天的。

虽然挨一次砻或是挨一次磨，就像害了一场大病似的，胳膊腿哪哪都痛，一痛就是好几天，再等刚好利索，就又得挨砻挨磨了。

可民以食为天，再痛再累，总得吃饭。

而且这还是丁口少的人家，像秦家这样人丁兴旺的大户，挨砻挨磨，更是三天两头的事儿。

不过与旁人家大不相同的是，秦家的男人们一力承担了舂米磨面的活计，只有实在忙不过来的时候，才会同意妇孺们打个下手。

而且不比整个周家湾虽说基本上家家户户都有石磨，砻和踏碓却是阖村共用。秦家因着秦老爹心灵手巧的缘故，自家就有自家做的虽然简陋却颇为实用的砻和木勺水碓。

想甚的时候用就甚的时候用，赶上夏收秋收的，更不用去排队。

按着家里头之前的打算，磨坊碾房必不可少，却也只是打算在作为副业大院的西跨院里置上砻磨水碓的。

不过旧年一冬的收益着实不错，自家白芹的纯收入，再加上钱德隆白芹的抽成，盘算着修建两座这样的宅子都已是尽够了，秦连豹与兄弟们商议之后，就从秦连虎那支了一笔银子去置办书籍。秦连熊盘算着是不是可以再多置办些族产，负责宅院督建的秦连虎秦连龙虽然没想过要修改起屋样图精雕细作，却也在盘算着怎样“花钱”。

夜里头踏碓的时候，忽的就想起了自家为什么不也弄个水碓磨坊。

如此一来，他们也能从挨垄挨磨的体力活中脱身出来了。

有这工夫，完全还可以去做些旁的事儿。

却是云集响应，阖家俱是赞同。

又想着索性要弄，就弄个大的。

秦家之前用的木勺水碓虽然用水量很少，也不用立式水轮和大转轴，仅需碓杆、碓头、石臼就成了。

在碓杆最上头绑个大木勺，水注入木勺，水满后即失去平衡，抬起碓头到三尺高度，木勺中的水覆出，碓头冲击石臼里的稻谷开始舂米。

只这样的木勺水碓虽然不费工本，可效率也低，也就够自家一家舂米的。

而崇塘镇上常见的高头的立式水碓，虽然原理一样，但需要水从水轮上头给个冲击的力量，才能使水轮转动。

如此一来，就得修水坝、建前池才成。虽然水轮转动快，出力足，但造价太高，而且得有大动作。

毕竟是在莲溪上拦溪筑坝，这可不是普通的开河筑堤，恐怕是得召集沿溪村落协商而成的。

所以思来想去，秦家最终打算在家门口建一座卧式的水轮水碓，也就是秦连虎所说的水轮三事儿。

虽然也要修建机坑和闸门，但不用修水坝也不用建前池，水可以冲击水轮下部产生动力。利用莲溪中的流水，出力也不会小。

而且除了安装联机碓之外，还可以带动水砻、水磨一起转动。

虽然造价也不便宜，却是利在千秋的事情。不但能够惠及子孙，也能帮扶乡邻，与人方便与己方便，一举数得。

秦连虎就解释给郭大郎听。

郭大郎虽在莲溪出生，却是在京城长大的，北地挨砻挨磨多用牲畜，却是少见这样的立式卧式的水轮水碓的，他还是在南来的路上头一回长这见识。

忽的瞧见秦家也在建水碓磨坊，还打算无偿供给乡邻使用，本就好奇的他兴致更甚，不禁走近细看。

能够建造水碓的工匠和牮屋匠一样难寻，秦连熊打听到三月底，