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    下嫡子。所有她的事都是蒋嬷嬷亲自办的。便是林姨娘在，都是远远地给三小姐打下手。

老太太看蒋嬷嬷着实辛苦，便让李嬷嬷去搭把手，当然不能让太太知道。

不知三小姐和蒋嬷嬷真心信任还是做做样子，至少表现得很亲近。三小姐还抽空给继祖做了个荷包。继祖很给面子的当时就戴上了。

三姐曾问过二小姐，为什么不一家人都跟着唐老爷去，府里还是唐老爷为大，比庶弟当家的好。二小姐叹气。

唐老爷降级到西北，小小县丞分到一小院子，两间正房连个厨房也没有。唐老爷住了一间，老管家和孙子住了一间。老管家在屋檐下搭了间灶烧水做饭。这么样的房子怎么住得下唐家一大家子？若另租房子不说花费，一被贬小官拖家带口的未免太招摇了。

还有一原因，二小姐不好说，就是三小姐年纪大了该说亲了。到那西北小县，难道给三小姐在那穷乡僻壤说亲吗？以后唐老爷任期到了，是走是留说不准，怎么能把三小姐独自那里？

继祖在老太太屋里呆了会，逗了逗六小姐，实在无聊，便出门转转。除了太太屋里的，大家都在老太太屋里。老太太眯着眼睛教几位小姐做女红。女眷们一路上都在做这些。车上晃动就打络子，晚上住店就刺绣。林姨娘女红不错，不守太太的时候就教小姐们。三小姐得空了也一起学。

继祖想劝，便是要学，也不急于一时，白天赶路很辛苦了。想了想，算了由她们去吧。女眷们很忧心，总担心回了老家就要吃糠咽菜了。有点事做也好，省得胡思乱想。

继祖在街上乱转回忆李嬷嬷给他说的唐家老家的情况。老家梅县距京城快马的话四五日路程。因为太太不能快了，如今也不过走了一半而已。

唐家在梅县下面的一个叫桃花的镇上。又是梅又是桃花的，听着倒美。桃花镇不算穷，山清水秀地势平坦，离县城不远。唐家在桃花镇是大户，族人众多，现在的族长继祖得叫声三爷爷。

唐家为了唐老爷读书方便，在唐老爷十多岁时就搬动县里。唐老太爷和老太太经营有方，镇里县里都有产业，在不远的村里还有两百亩地。小管家先回去修理镇上的老宅。老太太思前想后，还是觉得住镇上好些。一来镇上族人多有个照应，二来县上的宅子租出去了，一时收不回来。

第三章

老太太说回镇上可得到族人庇护，继祖有些不解。我们家不是因为被贬不得不回乡吗？族人还不得笑话我们啊？

老太太回李嬷嬷相视一笑。

老太太说：“你呀还是年轻了。皇子和重臣造反之事，朝廷压着都来不及，哪会往外传？京城里品级不够的人家都不知道。我们知道是因为你父亲牵涉其中。你看我们走了好些天，一路可曾听过这事？“

继祖细一想，可不是，一路上不管是吃饭住店歇脚，都没听到他人议论那事。还当是原来那个信息爆炸的时代！

老太太接着说：“再有，我让你采购的装了一辆车的那些东西，就是用来压阵的。”老太太笑着说完，李嬷嬷也笑了出来。

继祖想起来了。之前准备的时候，老太太特意嘱咐买些富贵的衣料首饰。当时不懂，买那些个华而不实的物件做什么？看着好看用着不舒服，价格也不贵。原来是拿来唬人的！

继祖抬头看到老太太和李嬷嬷都看着他笑，有些不好意思。

“还是祖母想得周到。我去外头看看。”

桃花镇外头，从北方过来的大路旁边有个茶棚，小吴管家守了两天了，主家差不多该到了。

小吴管家带了媳妇先回老宅打点。先带了礼拜访了族长，说老爷外放了，老太太想老家便带了家眷回来，自己先回来收拾，等老太太太太少爷回来了，再给族长请安。族长瞄了眼礼盒，让小吴管家有事尽管说。小吴管家恭敬谢过。

临走前老太太就说了，家里下人都不带了，让小吴管家在老家看着买一两房人。这几年老吴管家没管事了，小吴管家历练出来了。很利索的买人修房打家俱，还抽空到县里的铺子和村里去打了招呼，说东家要回来了！

小吴管家算着人该到了，就带了新买的小子来守着了。

小吴管家喝着茶，就听小子说：“管家，北边来了几辆车，您看看是不是老太太他们？”

小吴管家赶紧走到茶棚外张望。马车看样子像是从京城来的。车上只有车夫，车外跟着的护卫是镖局的，小吴管家也把不准是不是唐老太太一行。

待车子走近，打头的一辆车帘子被掀开，一少年笑着说：“吴叔，你好啊！”

小吴管家便笑着上前：“少爷，你们可算到了，老太太太太们呢？一路上可还顺利？”

继祖跳下马车，小吴管家上前扶了下。

“都顺利，老太太和太太们在后头的车上。”说着往后头的车走去。“祖母，吴叔来接了。”继祖本和老太太一车的，可是受不了两个老太太一直回忆过去，干脆和行李挤一块。

李嬷嬷掀开帘子，小吴管家叫了声：“娘！”

李嬷嬷见了儿子，也高兴得很，近一个月没见着了，也有些想儿子。好在，还记得是在路上，忙压下情绪，问老太太：“老太太，到桃花镇了，我们是下来歇歇还是直接回家。”

老太太想了想说：“那就下来伸伸腿再走吧，到家门口了也不急了。”又对继祖说：“到后头小心扶了你太太下来。”

继祖轻声应了。太太才不会要自己扶。老太太这么说，继祖有点理解，怕是要在外人面前做出个母慈子孝的样子吧。太太在不在意没关系，自己有个好名声才重要。

继祖乖乖的走到第三辆车跟前，请太太下车歇歇。蒋嬷嬷应了声，先跳了下来，转身扶二小姐下车，再是和二小姐一起小心翼翼扶了太太下车。继祖一脸恭敬的跟在一旁，心里直翻白眼。

老太太已经坐下，小吴管家跟老太太说着这些日子收拾屋子的事。老太太听着，看来和自己预计的差不多，族长那边的礼不能轻了。又一算家里的银子，唉，想过得舒坦花费少不了，总得找点进项才行。

喝了壶茶吃了些点心，一家又重新上车。新买的小子早一步回家报信了，所以一行人到家时，吴婶子已经带了人在门口迎接了。

李嬷嬷老吴管家一房人，跟了唐家一辈子，跟自家人也没区别了。

一家子亲亲热热的进了门。老太太一路走一路看，很满意，拍拍吴婶子的手说：“辛苦你们两口子了。”

吴婶子忙说不辛苦，应当的。

到大厅坐下，吴婶子让新买的那房人来跟主家磕头。这房人男人姓齐，带了老妻，大儿十五，二女儿十三，还有个小儿子才七岁。