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”虞鹤摇了摇头道：“东厂不屑于与他们往来，自成体系。”又是东厂。虞璁缓缓坐了下来，只哑声道：“你先站起来。”虞鹤许久没有这样跪着，双膝也微微刺痛，却仍然纹丝不动：“微臣早该察觉……按理应当连坐。”他在东殿待了这么久，与苏公公也是往来频繁，就从来没有想到这一出。虞璁在熟悉完宫廷体制之后，第一时间就削了东厂的职权，将原地位高于锦衣卫的情报组织全部整改，使其隶属于陆炳的管理范畴。同时他调整了户籍和身份制度，让从商从军都更为自由，但从仕却相对严苛。他要的，就是身份和地位的持平。可是他没有想到，这些不起眼的太监，竟然会差点要了自己的命。“这不怪你。”虞璁沉吟道：“这件事交给黄公公处理，稳妥吗？”虞鹤跪在那里，只慢慢道：“前后都已经查清了。”苏全昌虽然是内侍，但是与东厂前后串通，想要扳倒黄锦上位。但是黄锦那边毕竟是从皇上小时候就陪在身边，做事都滴水不漏。苏公公的位置升不上去，油水又全进了黄锦的脑袋，索性跟京中江南出身的某些人勾结作梗，巴不得博个高升的机会。东殿向来事宜繁多冗杂，稍有出错都会被责罚迁怒，虽然俸禄已经相当不错，哪里有人家黄锦来的清闲实在。说到底，还是动了不该动的心思。皇上叹了口气，只淡淡道：“诛九族，查牵连，涉事的官员一律审核背景，不对的直接贬谪——不要贬到南京，分散着做。”“至于你……”他缓缓走下台阶，一步步的靠近了他。虞鹤跪在那个地方，不声不响，犹如当初进宫时一样。这件事情，可不是说原谅就原谅的。虞鹤在官场里混了这么多年，利害关系都清楚明白。苏公公是皇帝身边的近人，却联合数人作出如此行径——锦衣卫的身份审核从来都是交给东厂来处理，却被他暗中买通关系塞了人进去。真相查明的那一刻，他自己都后背凉透，知道一旦重查，自己绝对会被株连。这是非常严重的失职，差点害了皇上的命啊。“虞鹤。”皇帝再次开口道：“罚，是肯定要罚的。”不罚你，只会让你沦为众矢之的。“但是统领之官，决不可撤。”眼下没有更合适的人，来取代你的位置。“你失职疏漏，就罚你每日子时跪在养心殿前思过一个时辰，如此一个月吧。”虞鹤只跪在那里，低声道：“谢皇上不杀之恩。”其实作为一个现代人，这事儿虞璁也只是心有余悸而已。他知道自己只是顶了这皇帝的皮囊，何况苏公公藏的那么深，虞鹤又忙得脚不沾地，哪里有时间和机会去观察一个公公的行径啊。可是这件事情，一直都悬在自己最亲近的两个人心里。陆炳自然不必说了，他哪怕腰间肋侧数道刀伤，见到自己时也更缄默安静，只是偶尔相伴而眠的时候，会悄悄的轻抚自己的脸。虞鹤知道自己遇刺的事情之后，亦是自责而内疚极深，偏偏又无从补偿。比起家世颇好的陆炳，虞鹤出身低微，内心也习惯性把自己放在极低的位置，如果此时不象征性的罚一下，恐怕他会一辈子都不安心。虞璁甚至能知道，将来无论风吹日晒，哪怕下冰雹这小子都会跪在殿外，搞不好还自作主张的加时。要真是自己把自己折腾病了，那只能强行怪严世藩调/教的不够到位吧……总之都怪严世藩就对了。后来的几天里，乾清宫前后被过滤掉了一批人，也有几个官员无声无息的消失了，就如同人间蒸发一样。整个京城风平浪静，仿佛无事发生。而在这个时候，陆炳终于忙完了商业税和个人税改革的示意，把结果交代给经部以后就去了养心殿。他在进去之前瞥见了按时跪在那，姿态极其端正的虞鹤，只脚步顿了一下，就径直走了进去。虞璁这边还在坐在一整张羊皮地图旁边，神情有些疲倦。“看的眼睛疼。”他嘟哝道。陆炳坐在他的身侧，任由皇帝习惯性的靠了过来，只随手帮他理顺了半披着的长发。“陛下在研究双京之事吗。”虞璁点了点头，开口解释道：“并不简单。”其实一般这个时候，他心里就格外期待老陆同志给出点建设性的意见。虽然陆炳平日里存在感颇低——这大概是在锦衣卫呆了太久的缘故，哪怕他在天字厅开会时坐在第一排，几乎都没有人会注意他。但是从一开始，面冷心热的陆大人简直跟小叮当一样，帮过他不少忙。无论是藩王之乱、戗伐蒙古，每次到了紧要关头，他总是能不声不响的说出惊人之语——而且都颇为管用。虞璁就喜欢这样可爱的老干部。虽然年纪比自己还小三岁，可做事情沉稳持重，就没有出过错。“你说，是南京好，还是北京好？”陆炳接过他递来的柳枝，只思索道：“都不好。”虞璁点了点头，看向他道：“你是怎么看的？”整个北方地区，已经跟少数民族纠缠了四百余年。如果往上追溯，大概是从后晋时期石敬瑭割燕云十六州开始，这一片土地就在水深火热中不得安宁。燕王朱棣在还是藩王的时候，就致力于干翻鞑子收复河山的伟业上，哪怕他后来终于靠着熟练的战争技巧轰走了朱允炆当了皇帝，也还是不放心北方无人看守的那片土地，选择了迁都。当然，这也和南京这边老臣激烈反对有关，有解缙甘愿被株连十族也要反对他的前科在，这位新皇帝在南京恐怕并不太受人待见。“单纯观察北京的地势，可以说三面受敌。”陆炳用柳枝划过地图上纵横的太行山，又指了指不远处的朝鲜和日本：“倭寇作乱朝鲜不安分，鞑靼瓦剌此消彼长，可以说一旦有叛乱兴起，天子首当其冲。”这个首都的位置，让最核心的中央被放置在了风口浪尖。之所以明朝被赋予了‘天子守国门’的悲壮，就是因为北京的位置太接近北方，直接把宫城暴露在了少数民族唾手可得的地方。无论是鞑靼瓦剌进犯，还是后来的李自成努/尔哈赤，几乎都没有太费心思。要知道当年朱棣想着法子造反，可是从北一路打到南，跟剖腹产似的一层层往里深入，才杀进腹地深处的南京。虞璁看着那柳枝上残留的绿痕，只叹气道：“这并不是个轻松的选择。”