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    睛，努力想从对方那里看出更多讯息。可是老练年轻人已经把那副温文儒雅面具打造得如火纯清，谁都无法堪破。

“你想要什么？”威廉敏娜沉声问。

“一点友谊，也许。”阿尔伯特说，“还有保护。塞勒伯格家族能cao控军队，这是我们优势，可也是我们不幸。”

“你应该知道，将来如果真立宪了，首要之事就是要你们交出军权。塞勒伯格家不再是‘战神继承人’了。你或许可以保留头衔，但是职位不再能世代传承。你不能开着太空舰耀武扬威，而是无聊地坐在会里看那些政客互相吐口水。”

“谢谢你提醒。”阿尔伯特平静地点了点头，“可是那就是我们一直想要和平过度唯一办法。我们家族拥有军权已经太久了，久到让一些人视之为理所当然。很遗憾，这些族人和一些外人窥视，却又不能很好地使用这个权利。拥有精纯力量却没有办法好好控制和利用，这只会毁灭自己，威廉敏娜。安娜贝尔喜欢我，可是她也痛恨这一点。我拖她越久，她就会越恨。这个矛盾迟早会爆发。我父亲和我想法，就是在塞勒伯格家族还没有被自己毁掉之前，把这个问题移交出去。当然不是给女王陛下，她并不是一个和平爱好者，你知道。”

“你们盟友们呢？”威廉敏娜冷声问。

“我们都明白，在如今局势下，只有损失小部分，才能保存大部分。”

“选择我是你父亲意思？为什么不是没主见阿米丽娅，甚至是我两个姑妈。”

“如果要民众选择，他们也会更加喜欢一个中庸一点，年轻漂亮，又有平民血统女王。”阿尔伯特轻松地笑着。

威廉敏娜站了起来，“现在局面不会僵持太久，冲突总会起来。到时候你们打算怎么办？听从安娜贝尔命令去镇压民众？”

“战争，永远是洗练人最好方式。”阿尔伯特理了理袖口，“如果我们确立了合作关系，那我们家族选择就一目了然了。”

威廉敏娜抱着手，沿着铺满蔷薇花瓣碎石小道慢慢走着。阳光照在她披肩金发上，折射出耀目光芒。从背后看，她身形纤细柔弱，亚麻布碎花裙让她看上去就像一个普通邻家女孩。而等这个女孩回头望过来时，谁都不会错过她眼里深沉情绪和野心光芒。

“我为什么要相信你？”威廉敏娜站在花丛边，微仰着头。

阿尔伯特莞尔，“你没有其他选择，不是吗？”

威廉敏娜眨了眨眼，“那我们要怎么做才能保证我们彼此忠诚？”

“这是最有趣部分。”阿尔伯特讪笑起来，不大自在地摸了摸鼻子，“看起来，我们只有一个最好、又是最方便办法让彼此利益紧密结合——结婚。”

“结婚？”威廉敏娜瞪着眼重复了一遍，“和你？”

“很显然，是。”阿尔伯特把手一摊，“我没有兄弟，又是单身。请告诉我你没有和谁私定终身。卡恩斯少爷？”

“不，不！”威廉敏娜连忙摇头，“我们不是。我们只是好朋友。刚才情况有点……复杂。事实上，你知道吗，我并不需要向你解释！”

“当然。”阿尔伯特举起了双手，“你可以有你隐私。我只是希望你还是单身。”

“我是单身。”威廉敏娜轻吁一声，“而且两个月后才成年。”

阿尔伯特挑了一下眉，“我表兄乔纳森一直和我说，当你想得到一个姑娘，那最好在她成年前就先把她预定了。”

“谢谢。”威廉敏娜咬着牙说，“那真是一句醒世名言。”

“那么，你认为怎么样？”阿尔伯特认真地问。

威廉敏娜低头看着身边蔷薇花，伸手摸了摸它柔软娇嫩花瓣。

“我需要一点时间。”

“没问题。”阿尔伯特说，“只是最好不要太久。并不是我着急，而是局势已经不允许我们拖沓了。”

“我知道。”威廉敏娜垂下手，犹豫了片刻，终于问，“你是怎么看待这桩婚姻？”

阿尔伯特笑了一下。他背着光，面目有点模糊。威廉敏娜隐约觉得他笑容有些苦涩意味。

“我父亲和我母亲是政治联姻，但是他们十分相爱。我父亲曾经和我说过：相信婚姻，并且让它成为生活一部分，那么你就会得到宁静和快乐。”

威廉敏娜品味着，没有说话。

阿尔伯特凝视着她，真诚地说：“对不起。”

“为什么要道歉？”

“很显然，我刚才通过那样方式向你提出结婚建议，似乎是彻底毁了少女心中对爱情和婚姻梦想。”

“这么说，那就是你求婚了？”

“……是吧。”微微上扬尾音。

“那一定是有史以来最烂求婚之一了。”威廉敏娜嗤笑了一声，转身走开。

阿尔伯特站在原地，看着她轻飘飘裙摆一闪，消失在灌木丛后。

少年走到女孩刚才站地方，摘下了那朵她抚摸过粉色蔷薇花，凑到了鼻端。

一阵风过，花园里蔷薇花香更加浓郁了。

34

暮色西沉，整个大地被笼罩在一片暖黄色中。威廉敏娜踩着柔软草地，朝着池塘走去。

白桦林，灌木，花草，都静谧而充满着柔情。水塘边常年缺乏修整草疯长着，芦苇有大半个人高。拨开芦苇丛，就可以看到斜对岸那个白色大理石亭子。散落石块已经彻底被杂草掩埋住了，一株金雀花在基座边生长得很茂盛。

卡恩斯坐在基座边，抱着腿，正用一根芦苇拨着水。

威廉敏娜小心翼翼地避开草丛里石块，走上了基座。

“嘿，哥们儿。”威廉敏娜尽量温和大方地笑了笑，“现在是晚饭时间哟。”

卡恩斯背对着她坐着，一声不吭。

威廉敏娜轻叹了一声，“我带了三明治，是你喜欢泡菜火腿味哟。”

“我不饿。”卡恩斯继续拨拉着水，闷闷地说。

“我还带了啤酒。”

卡恩斯手停了下来，转回头。

威廉敏娜笑了起来，把一罐啤酒递了过去。

卡恩斯接了过来，打开后仰头大灌了一口。

威廉敏娜走过去挨着他坐下，把三明治丢到了他怀里，“别空腹喝酒。”