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魔法王座 第88节

    “关税提高完全是为了我城的百姓。众所周知,卡萨兰的土地不算很肥沃,关税一向是支撑我城经济的主要收入。加上连年大旱,调整税率是势所必然。至于梅莲可城主所说的敲诈云云,更是误会,我城将兵奉公守法、严于律己,岂会做出那种像地痞流氓的恶事。”罗姆席德滔滔不绝地反驳。

    那些士兵就是地痞流氓!四位城主在心里大骂。

    梅莲可调匀呼吸,才道:“宰相阁下,我相信贵城的士兵多数的确是‘奉公守法’的好市民,但不可否认总有些害群之马。为免损及贵城士兵的总体形象,有必要加强整治力度,将那些人揪出来取缔,不然商人们无法安心。”

    “呵呵,这是当然的,梅莲可城主请宽心,明儿我就揪出那些不法分子,交由你亲手发落——如果真有你说的害群之马。”

    “你!”梅莲可大怒,“这话什么意思!宰相阁下!?”余人也微微变色。

    罗姆席德谀笑道:“别动怒,梅莲可城主,我没有恶意。只是,正如你相信贵城的商人,我也相信我城的将兵。不可否认,商人重利,那他们为了关税提高而怀恨在心,故意造谣污蔑,抵毁我城士兵的名誉,并不是不可能。所以,梅莲可城主,在批评里那的治安前,请先确认一下那些投诉的商人的人品吧。”

    “不止梅莲可,我城的商人也反映了类似的情况。”见友人涨红了脸就要发作,北城城主急忙插嘴,声音透出几许严厉,他也对罗姆席德刁难的态度感到相当不满。

    宰相干笑道:“贵城的商人?请问可是哈梅尔商会?”言下之意很清楚:以第一商会的恶名,来担保可有点勉强。何况南北两城素来交好,佐证只会被视为帮腔,就算不予采信,也没人能说话。

    诺因冷笑一声:“宰相阁下是不是要三大商会长一排站在你面前,才肯停止包庇那群披着士兵外皮的土匪?”这话等于将希顿商会长的后台也扯进来,但罗兰没撇清,默默睇视罗姆席德,沉静的目光透出相同的指控意味。

    一时间,会议室内的气氛剑拔弩张,四名城主无形中结成一线,站到国王和宰相的对立面上。

    尤其是诺因森冷的目光,令亚拉里特情不自禁地哆嗦了一下。

    罗姆席德干咳一声:“诺因殿下真是说笑了,微臣绝没有包庇部属的意思。您也知道,里那的城防兵全是几位公爵大人的私兵,以微臣的权限,实难过问啊。”这招叫顺水推舟,既不得罪正火大的四人,又推卸责任。

    “你言下之意是承认那些贵族管理不周?”诺因咄咄逼问。

    “诺因!你怎么能说这种话!贵族全是伟大的至高神的选民,他们的部下怎么会做出那些事!罗姆席德的意思是要你明辩是非,别冤枉了好人!”

    亚拉里特斥道,语气十分威严,可惜吓不倒诺因,不,应该说在场没有一个人被吓到。

    “正因为是贵族,才更应该端正行举,严整门风,不然哪有资格传播至高神的福祉,当人民的榜样!”诺因言辞锋锐,毫不留情,驳得伯父脸色阵红阵青,“还是——堂堂王国贵族竟连承认错误的勇气也没有,非要闹到堂上才肯俯首认罪?”

    砰!亚拉里特重重拍打会议桌,发出比噪音更大的怒吼:“注意你的言行,诺因!你这是在污辱光荣的选民一族!”

    “哼。”诺因回以简短的嗤鼻,轻蔑之意浓得满室皆闻。

    眼看这对伯侄愈闹愈僵,宰相忙出来打圆场:“陛下,诺因殿下童言无忌,您大人有大量,莫怪于他。”

    童言无忌!诺因两眼冒出火花。梅莲可轻踢他的脚踝,以细微的幅度摇摇头,示意稍安勿躁。

    诺因微一皱眉,接受了她的忠告。

    亚拉里特忿忿地道:“念在你年幼无知的份上,这次我就原谅你。如若再犯,就算拉克西丝来为你求情,我也绝不轻饶!”

    哇咧,老鬼,给你脸不要脸!诺因柳眉一挑,真的火了。

    “陛下,舞弊的事且慢讨论,有关里那的关税,还望考虑四城的现状,酌情减免。”梅莲可见风向不对,连忙改变话题,制止了一场迫在眉睫的舌战,毕竟诺因是为了帮她才跟亚拉里特杠上。

    国王不以为然:“梅莲可城主还请自重,这种场合少发言。”说着,往她胸口瞄了一眼,目光充满颜色又轻视。梅莲可微微变色。

    南城女性为尊,但在他城的地位不如男性,尤其是中城。历任南城统治者没少因为性别受歧视,以前还有城主被公开挑剔穿着暴露。为了争口气,南城梅迪的风气越发保守。但梅莲可个性刚烈,罗兰、诺因等男性同僚又向来待她尊重,所以依然穿着自己喜欢的低胸礼服。

    米利亚坦的脸色不太好看,顾虑国王,不敢出声帮友人发言。倒是罗姆席德还态度正常:“梅莲可城主,你的心情我不是不了解,只是……这里有那么多民众要吃饭,你也要考虑考虑我们的难处嘛。”

    “贵城的民众要吃饭,我们的民众就是铁打的,不需要吃饭!?”梅莲可把气出在他头上。

    这时,公共场合一向沉默寡言的罗兰开口道:“宰相阁下,你为贵城民众设想的心意我们都明白。只是,无节制地提高关税,固然可以增加国库的收入,但从长远利益看,却是非常不智的。”

    “不错。”米利亚坦接口,“地处交通要道,警备良好,关税低廉——这三个条件加在一起赋予了里那丰富的商机。而现在,后两个条件已不复存在。即使地理优势没变,长此以往,商人们的不满愈积愈深,他们会想办法把这个优势打破,另辟一条更方便的商路出来。就如你所言,商人重利,一旦里那的关税非但不能保障他们的利益还损伤他们的利益,他们自然没必要再维持里那的经济——这个道理,相信睿智的宰相阁下一定明白。”

    “咳咳。”罗姆席德干咳数声,有点尴尬地道,“米利亚坦城主不愧是商业大城的城主,分析这类事果然头头是道。嗯,好罢,会后我会与元老们商量,酌情减免关税。”

    四人如释重负,尽管贵族院元老的办事效率让人不敢恭维,但罗姆席德已经认识到事情的严重性,终归会拿点成果出来。

    真是烦!一个关税就讨论这么久,还没完!诺因在心里大叹,不耐烦这种政治场合的磋磨。

    当听到罗姆席德下一句话时,他更是差点抓狂:“关税的问题解决了,下面我们来商量一下粮税……”

    “宰相阁下,你该不会想说粮税也要增加吧?”

    “呵呵,梅莲可城主真有先见之明,不错。”

    不错你个大头鬼!四个城主险些一起破口大骂,好容易忍住,却也个个面色铁青,呼吸不稳。

    梅莲可头一个拍案而起:“陛下!恕臣下无法接受!梅迪担待不起!”

    “埃特拉也是。”米利亚坦咬牙附和。

    “要钱有,要粮没。”罗兰更绝,俊美无俦的脸庞好似冻了层寒霜。

    “……”诺因一言不发,右手搭住剑柄,意思很明白。

    亚拉里特微露惧意,罗姆席德却镇定自若,依旧一脸谀笑:“四位且莫急,听我说完。我说增加粮税,是特指伊维尔伦。”

    “!”东城城主一愕,余人也愣了愣。

    片刻,罗兰会意,眼中寒光流动,沉声道:“宰相阁下此举,可是针对我城「水都」的名号?”

    “罗兰城主真是明白人,不错!眼下旱情严重,唯有贵城挟地理之优,坐拥良田无数,罗兰城主身为支撑国运的大贵族之一,理应出一份力,让举国都度过这段艰困的岁月才是。我想您一定不会独善其身的,是吧?”

    金发青年抿紧唇,良久才道:“我承认伊维尔伦的情形是比其他四城好得多,也愿意散粮救民,却不是以这种形势。”

    亚拉里特脸色一变:“罗兰城主,你这话什么意思!”

    “什么意思某些人心里明白。”诺因轻声一笑。罗姆席德装作没听见:“这么说罗兰城主是同意增加粮税了?我谨代表三城民众感谢您的义举。”

    “宰相阁下不必多礼,埃特拉那份我会自己向罗兰讨。”

    北城城主微笑道,罗兰投来一个感激的眼神,米利亚坦朝女婿回以和蔼的笑容。

    梅莲可略带复杂地道:“梅迪也是,不劳宰相阁下费心。”

    “同上。”诺因懒懒地道,气得亚拉里特胡须颤抖。

    罗姆席德脸色微变,但很快就恢复原样,挤出笑脸:“如此再好不过,罗兰城主,我再次代表卡萨兰东境的百姓感谢您。”

    东城城主默默回了一礼。

    亚拉里特突然发作:“在会议结束前,我还有件事要申明,若有流民想进入诸位的领土,绝对不要接纳!尤其是你,罗兰城主!不少臣子向我报告,近年来你收留了很多我城的流民!”

    “呃?”罗兰一怔。

    “你不明白自己的行为有欠考虑吗,罗兰城主!你的领地本就富裕,大门一开,我城的平民还不眼红地往你那儿跑!假以时日,我卡萨兰还不变成一座空城!”

    “陛下。”罗兰暗暗握紧双拳,“臣下从未宣扬伊维尔伦是一方乐土的言论,事实上,我城也有许多地区的人民受旱灾所苦,朝不保夕。接纳贵城的民众,对我只是负担,没有助益。但是,要我在那些饥民求救的目光前关上大门,我做不到。”

    余人都变了脸色,因为他这话摆明了是抗旨。

    他玩真的?诺因盯视金发青年,紫眸闪着惊疑的光芒。同样的情绪也浮现在梅莲可湖蓝色的眼眸中。米利亚坦则露出赞赏的神情。

    “罗兰城主真乃善人,伊维尔伦的城民真有福气。但请别忘了,您首先是陛下忠实的臣子,其次再是伊维尔伦的城主。”罗姆席德意有所指地道。

    罗兰起身以恭谨的动作行礼:“我无意违逆陛下的旨意,但我也不能违背自己做人的原则,以陛下的贤明仁德,当能体谅臣下的苦衷。”

    “你……”亚拉里特涨红脸,横眉怒目地瞪着他,半晌一甩手,“罢了!”

    “谢陛下。”罗兰深鞠一躬,坐回原位。

    “罗兰城主,这次我全是看在你已故的岳父马修城主的面上,才饶恕你的失礼!诺因、梅莲可城主、米利亚坦城主,你们三个也是,好自为之!以前收留的那些就算,今后再让我发现类似的情况,严惩不贷!散会!”

    亚拉里特怒气冲冲地站起来,调头离去,罗姆席德紧跟其后。

    随着房门砰上,室内出现短暂的宁静,直到被一声冷笑打破。

    “好自为之?”诺因啜饮面前的冰咖啡,嘴角噙着一抹讥笑。罗兰三人脸上也浮现出夹着淡淡嘲讽的苦笑。

    首都会议就这样落幕了,「锁城政策」也被认为是神官王亚拉里特·里菲曼·德修普执政期间最大的败笔。

    “对了。”走出会议室时,诺因脚步一顿,把手按在剑柄上,(好了,史列兰,会开完了,我带你出去玩,你想去哪里?)

    等了一会儿没回音,诺因微讶,以为是半身闹脾气了,忙凝神细听,却听见——

    『zzz……』

    “……真是的!”诺因又好气又好笑地摇摇头:先前还吵着要出去,现在却睡得死猪也似,真是个没烦恼的小子!

    在心里叹息了一番后,他朝等在会议室对面沙龙的两名心腹快步走去。

    “赛雷尔!”

    不意外地在城主随行人员当中看到一个身影,诺因喜出望外,大步走过去。

    “诺因城主。”北之贤者也很高兴见到他,水色的眼眸化开柔和的涟漪。

    “好久没碰到你了,我正好有好多问题要请教你。”诺因以自然的态度搭住他的肩膀,宛如对待兄长和至交。

    赛雷尔也微笑回应,向心知肚明的宫廷法师长吉西安道了声失陪,跟着诺因离开。

    在旁边隔音设施完好的密室里,赛雷尔不意外诺因提出的全是法术相关的问题,掏出随身携带的笔记,孜孜不倦地提问。很少人知道,诺因是一位魔法理论大师,他在魔法知识方面的领会和积累,连魔法公会的首席也未必能超越。

    在教廷长期的打压和思想侵蚀下,王室和贵族罕有研习魔法的人,也更重用圣职者。五位城主当中,没有一个是法师。元帅拉克西丝是这一代王室中唯一的法师,还是一位十段的高强法师。

    东城和中城城主却是因为特殊原因才没有成为法师。罗兰在十年前做魔法检测时,查出水平只能放最低的照明术,至今时常被贵族拿来当笑柄。诺因又有魔控力的短板。

    不过东城城主罗兰有个赛雷尔非常佩服的地方,就是他自己虽然不能学魔法,却非常礼遇和重视法师。自继位后就大力培养东城的法师,普及教育,提高cao法者的地位,如今伊维尔伦的法师数量已经是全国之最。魔法对退治魔兽、压制魔潮,还有建设各方面的意义都非同凡响。但法师属于超凡者,只有心胸最广的凡人统治者才能接纳和善用,看到魔法的价值。扶植如今弱势的法师,又需要能够破除成见,挑战权威的胆量和魄力。

    而诺因也是,他自己就喜欢魔法,西境的不少政策都是他主持,很多事他做起来比罗兰更方便。赛雷尔很欣慰,在魔法日渐式微的魔导国,可以说,这两个统治者,是艾斯嘉大陆未来的希望。

    只可惜……他们在立场上是敌对的,罗兰又有危险的野心。

    赛雷尔一边指点,一边深感惋惜,诺因实在是个稀世的魔法天才,他对魔法的感应力和热爱都是他前所未见。偏偏因为创世神的元素守恒法则,有六系元素的高天赋,魔控力却奇差,使得他的才能几乎无法施展。

    但是诺因私下居然还能另辟蹊径,钻研用魔道具控制魔控力的方法,在附魔和炼金两个古代派系上造诣深厚,赛雷尔都自愧不如。

    还有诺因对精灵和妖精的魔法亲和力好得不可思议,只可惜精灵族在降魔战争灭族,遗留的法术也不多,多数是通过交好的异族流传过来,比如龙族、妖精和人鱼,王室也保留了一些残卷。

    不知为何,赛雷尔看着诺因充满求知欲和热情的眼神,突然想起杨阳。那个少女在他去西芙利村,向他求教魔法时,黑眼睛也盛满了相同的光辉,随即失笑。

    怎么把两个毫无关联的人联想起来。

    北之贤者收起遐思,认真指导起来。

    第一百零一章 神殿纪事

    创世历1037年丰之月(9月)7日  天气:晴

    今天到家了,空浮舟速度惊人,雷南郡到中城首府里那几千公里的距离,它半天就到了,大概连飞机也比不上,真是神速。就是价钱太骇人,我们四个加起来,往返要八枚金币!这笔钱相当于人民币几万块了,难怪耶拉姆rou痛死。

    幸好上次神官从博尔盖德那儿敲来一大笔钱,不然神官的工资都不够(谁让酒占了他的消费大头)。

    我已经适应骑马了,虽然骑马走山路很辛苦,但是一路走走看看,风景秀丽,野趣十足,这大概就是旅行的魅力。

    里那也很美丽,远非我笔墨所能形容的美丽,不愧「枫红之都」的美誉,整座都市好像燃烧的火焰似的,更别说那些充满异界风情的建筑了,比之雷南郡有过之而无不及。