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魔法王座 第97节

    果然没错。伊芙皱眉,放声大喊:“全员一级战斗准备!这四千名蛮族兵是先遣队,大军在后面!狄格,召集骑兵,我要亲自指挥!”最后一句是对那军官说。狄格微微一愣,举手行了个军礼:“遵命,阁下!”

    长久以来,生活在恶劣环境的蛮族一直觊觎内陆的丰饶物产。只是蛮族天生桀傲不驯,除了自己部落的头,谁也不服谁,只能偶尔劫掠,尝尝甜头。唯一的例外,是十二年前那场残酷的战役。两百八十九个蛮族部落第一次携起手来,在一名蛮王的率领下攻破叹息之门,入侵东城。

    虽然最后伊维尔伦胜利了,也付出了惨重的代价。因此十年来,城主罗兰从未放松对蛮族的警惕和监视。前一段时日,他一听说蛮族情势不稳,就派遣三将之首,「金色死神」伊芙·比拿挥军十二万前往北地,扼杀蛮军的侵略企图。

    经过十多年的修整,蛮族已从那场战争恢复元气,再度集结起足以攻打绝境长城的兵力,另一个关键原因是粮食。游牧民族逐水草而居,放牧和捕猎是主要的食物来源,就像农家的春耕、夏耘、秋收、冬藏一样,蛮族每年秋天都必须囤积粮食,度过捕不到猎物的冬季。如果囤积的粮食不足,整个冬季下来,不仅会饿肚子,养牧用的牲畜也会消耗殆尽。由于连年大旱,北域也受到影响,草原越来越少。史上最严酷的冬季又来到,不少蛮族的老弱妇孺已经熬不住而活活冻死,引起全体蛮族的恐慌。在现实的逼迫下,各族不得不抛去自尊和平日的芥蒂,再次结成同盟,为了生存而战。

    当伊芙说出以上的推论后,幕僚们一致赞同,但他们无法理解上司为何主动出击。让敌人自己在绝境长城的厚实壁垒前碰得头破血流,然后灰溜溜地离去不是更好吗?

    “我没打算正面迎击敌军,城头仍是主战场,骑兵部队是奇兵。”伊芙四格一跳跑下城楼,几名文官出身的幕僚跟得气喘吁吁。其中一人反应过来,讶道:“奇兵!莫非阁下打算偷袭蛮军的本队?”

    “是的。”

    “太危险了!阁下!那些远程兵器可是不长眼睛的!何况没有事先演习过……”

    “我和狄格有做过模拟训练,没问题的。”伊芙跳回地面,表情凝重起来,“这次的情况和以往不同,我们必须速战速决。斥候说有将近五万名军队跟在前锋后面,这数目太少了,联军的主力肯定还没有动。上回的败仗让他们心存顾忌,所以想借一场浅战试探我们的实力。如果我们还像以前那样和他们打长期仗,会让那些现在还采取观望态度的大部落忍不住加入,造成难以收拾的后果。我要乘此机会,把蛮军的主战派一扫而空,就可以拖延战事。等天气再冷些,冰风暴来袭,蛮军将不得不退回北方,大家也可以度过一个平安快活的冬季。”

    伊芙绽开踏实的笑容。他的副官狄格走近,报告部队集合完毕,双手递给他一件用布条包裹的长形物事。

    幕僚们纷纷惊呼:“阁下!你、你要用「魂祭」!?”

    “战场上兵器比rou拳有效。”伊芙一笑,将巨型镰刀——「魂祭」扛在肩上,对副官道:“城头就交给你了,狄格。”

    “阁下……”狄格欲言又止。伊芙歪着头,不解地瞅着他:“怎么了?”

    狄格难以启齿地道:“刚才……传来情报,有人看到……拳神…在蛮军本队的阵头。”

    年轻的将军怔了怔。一阵难堪的沉默后,众人听见一个低低的声音:

    “是吗……”

    狄格踏前一步:“阁下,骑兵部队还是由我……”一只白皙纤细的手掌举到他面前,阻止了他未完的话语。

    “师父等的是我,我知道。”

    伊芙抬起头,笑道:“放心吧,我会回来的。”

    诸将默默行了一礼,放下心来。每个伊维尔伦士兵都知道,「金色死神」以两项特质最为人称道,一是不败;二是守信。

    ******

    「你想做我徒弟?」

    「是!」

    「为什么?」

    「因为——我要变强!才可以保护他!」

    「她是谁?」

    「我的……哥哥。」

    ******

    远方的地平线刮起有别于风尘的雪烟,出现了影影绰绰的阴影。

    随着洪亮的号角,城头一派忙碌的气象。军官大声发号施令,士兵迅速跑到各自的岗位上。弓箭手调试弓弦,枪兵端稳标枪,刀盾兵插在两者当中,队伍整齐密集。仆兵抱着大捆弩.箭、滚石、热油等物事安放到适当的位置。有条不紊的行动沉着不乱,在蛮军进入射程范围前,一切就已准备就绪。

    盯着逐渐逼近的敌人,每个东城将兵脸上都浮现战意高昂的表情,只等指挥官一声令下。

    蛮兵越来越近,近到长城守军可以清楚地看到他们狰狞的面孔、魁梧的身材和简陋的装备。蛮军清一色是步兵,身穿生牛皮制的皮甲,手持狼牙棒和铁木盾,背负长弓。

    确认防线准备完毕,狄格戴上头盔,向身旁的传令官比了个手势。后者会意,弯弓朝天射出一只响箭。

    “嘧——”

    箭矢穿透薄云的瞬间,气流通过响笛,锐利的声响震惊八方,宣告绝境长城攻防战,正式开打。

    “咚、咚、咚……”

    战鼓声中,蛮族兵发出震耳欲聋的吼声,朝高大厚实的城墙冲锋,汹涌的气势如同决堤的江水,令人心胆俱寒。但长年镇守边关的东城守军没有丝毫慌乱,看准蛮军进入射程的刹那,齐射羽箭,一支支燃烧的箭矢宛如流星,在虚空中划出一道道灿烂的圆弧,仿佛赤红的阵雨,落在敌阵。前排的蛮族士兵登时齐刷刷倒了一丛。

    放完一轮箭,弓箭手们整齐地后退再次搭箭,二线的枪兵踏前一步,挥动强有力的臂膀投出精铁标枪,又激起一蓬蓬血雨和惨嚎。

    蛮军的攻势没有因这两轮攻势受阻,一边继续奔跑,一边取下背上自制的石弓,射箭还击。

    东城的刀盾兵立刻竖起盾牌,但还是有不少士兵被射穿脑袋和胸口,栽倒在地。同样的血景也出现在伊维尔伦一方。乘此机会,蛮军又拉近了距离。

    狄格挥手道:“投石机预备!巨弩车上膛!”传令兵传来“完毕”的报告后,他大声喝令:

    “放!”

    最具杀伤力的远程武器开始发威。弩手们摇动转柄,让有成人男子高的巨弩在齿轮的帮助下扣进扳机,激射而出。这种弩.箭威力极大,曾有一箭射穿六个人的记录,缺点是制作不易、发射费时。投石机上放置的不是石块,而是一坛坛装满桐油的瓦罐,点火后发射出去,效果可比中级火焰魔法「爆炎」。在冰元素逞凶的沉寂冰原,连最低级的火球术也难以施展,于是幕僚团想了这样的法子,果然大收奇效。瓦罐一砸到地上,燃烧的火舌一下子就令方圆十公尺内的敌人火袍加身、须发皆焚。若直接砸到人头上,惯性加上发射的弹力会让那人顷刻间变成一滩烂泥。

    重武器的效果马上显现出来,蛮军的阵营爆出一朵又一朵火花,瓦罐落地的巨响不绝于耳,身上着火的蛮族士兵痛苦地扑倒,徒劳地翻滚试图熄灭火苗,皮rou烧焦的臭味飘散开来,中人欲呕。被巨弩洞穿的蛮兵勇悍地继续前行,终因血流过多而倒下。

    蛮军的前锋眨眼就失去了三分之二的战力,但是后续的士兵不断补上,还趁着重武器换弹的空挡朝城头倾洒箭雨。简陋的石弓以令人难以想象的劲力穿透东城士兵的盾牌,没入温暖的胸膛。

    “该死!起风了!”

    狄格狠狠咋舌。强劲的冷风在沉寂冰原上空盘旋,正对着南方,也就是绝境长城的方向吹来。这样位于北面的蛮军的箭就能乘着风势射得更快更远,相反己方的箭矢就会受到风力阻挡,无法射抵敌阵。

    果然,东城的箭雨只射倒最前列的敌人,其余的箭全被狂风所阻,纷纷掉落在地。

    “弓箭手退后,枪兵上前!”狄格当机立断,“热水准备!”他看出远程武器最多只能支撑片刻,接下来就是城头攻防战。

    一扇偏门内侧,三万名衣甲鲜明的骑兵正严阵以待,为首的正是伊芙。他骑在一匹高大的冰原马上,一手握缰,一手抚摸马鬃,忽然抬起头,喃喃道:“刮南风了。”

    “将军,你怎么知道?”一个脸孔还带着稚气的亲兵问道。

    年轻的将军笑了笑,这个笑容与他少女般的容颜不配,却符合他的实际年龄和将领的身份:“因为我闻到雪的气息,却没感到有风吹来。”

    “雪的气息?好厉害,我就没闻出来。”

    “哈哈,你才刚来嘛,多待两年,你的鼻子就会变的和我一样灵了。”伊芙爽朗地笑道,随即一脸凝重地看向城头,喧哗和金戈交鸣声乘着风传入他耳中。

    第一百十二章 金色死神(下)

    尽管枪兵的标枪战胜了一部分风力,成功撂倒不少敌人,但还是有相当数目的蛮兵冲出枪林,杀到城下,抛出勾绳。野蛮人可怕的臂力使钩子轻松越过城垛,牢牢嵌进缝隙。守兵慌忙想把钩子丢回去,却反而成了蛮兵的靶子,只片刻时间,许多东城士兵就倒在了城头。

    “弓箭手继续放箭,刀盾手掩护,砍断绳索!”狄格扯开嗓门下达作战指示,他之所以有资格成为「金色死神」手下的头号将领,不是擅长战术运用,而是控制部队的有条不紊。正是因为他的存在,伊芙冲锋陷阵的时候,才能得到各方面的最大支援。

    一边像割草般割断附近的绳索,狄格一边高喊:“倒水!”

    一桶桶夹着碎冰的清水被仆兵们接二连三地倒下,在城墙下,这些水还是guntang的沸水,运上城头就变成了冷水,泼出去后更是变成了彻底的“冰水”。

    攀爬城墙的蛮兵不是被厚冰敲成脑震荡,就是被冷雨淋个正着,冻结在绳索上,变成一尊尊冰雕。在北地,这种水攻法远比热油还有效。但是因为水在低温下不容易烧开,无法源源不断地供应,即使弓箭手拼命放箭,还是有少数蛮兵爬上来,和近处的守军展开白刃战,激烈的兵器撞击声回荡在城头,夹杂着惨叫和呼喝。

    差不多了。伊芙看看天色,举手做了个手势,原就寂静无声的骑兵都挺直腰板,等待上司的指示,不一会儿,伊芙嘹亮的声音朗朗传开。

    “兄弟们,我们的目标只有一个,就是蛮王的首级!大门一开,切记跟紧我,除非你们想用脑袋试试瓦罐的重量,尝尝烈焰焚身的滋味。不过我想各位都不是自虐狂,应该没有这种兴趣。”

    众人都笑起来,和另两位将军相比,伊芙或许不算风趣的人,却绝对不乏幽默感,加上他无人可比的强悍实力、机敏犀利的作战头脑、自然散发的领袖魅力、一直深受士兵的喜爱和尊敬,是他们心中不败的“金色战神”,当然对敌人来说就是“死神”了。

    伊芙也笑了,但他很快就收起笑容,将解开布条的魂祭高高举起。刀锋反射着冬阳,雪亮森冷,让人不禁生出已经被鲜血染红的错觉。

    但对在场的士兵们而言,这个动作只代表一个信号——冲锋。

    “战神与我们同在!”

    骑士们一致举起自己的武器呼喊,高大的城门徐徐升起,如恶虎出闸,三万名骑兵排成锥形阵奔出,以万夫莫敌的气势冲向敌阵。

    坚硬如铁的冻土表面也因为摇撼微微颤抖。三万匹马同时抬足,同时落地,整齐得就像一匹马在奔跑。沉重的蹄声如崩云,如响雷,震慑人心。城头的东城士兵见状,齐声欢呼。蛮军方面完全没料到这个奇袭,目瞪口呆地看着这支部队朝自己疾驰而来。

    “跟紧我!”

    伊芙一马当先,大声号令。不是他啰嗦,投石器这种远程武器可不像弓箭手长眼睛,一个不巧被砸中就完蛋大吉,但又不能停止,在眼下的风势里,他们是唯一能给蛮军沉重打击的奇兵。因此,伊芙才会不厌其烦地要部下跟紧自己。驻守边防多年,他非常清楚每一架投石器和巨弩车的射程及准星,即使有误差,也绝对相差无几,再对照士兵的数量和阵形,就能在脑中勾勒出一条安全路线。

    但是,如果没有对指挥官的信任和视死如归的勇气,这个战法还是不能实行,而伊维尔伦的将兵两者齐备。连蛮军也没料到敌人竟会冒这种奇险,被攻了个措手不及。

    东城骑兵就像一把锋利的刀子切进蛮军这块厚厚的蛋糕,几乎是势如破竹地一路前行。

    固然是奇袭的功劳,阵头的伊芙也功不可没。没有一个蛮兵能在他手下走过两招,巨型镰刀挥处,一排人头落地。金发将军化身为真正的死神,在蛮军阵营里掀起血的风暴。魂祭的刃锋以惊人的准确度直取咽喉,划出一条又一条血线。

    惨叫与哀嚎此起彼伏,冰冻的大地因热血的喷洒,表面渐渐融化,变成一片血红色的泥泞。追随指挥官的身影,骑兵们持续着凶猛的攻势踢散敌人拼尽全力的防守。即便是大陆数一数二的勇猛种族,也无法抵挡伊芙那近乎魔性的破坏力,一切抵抗全在镰刀的收割下土崩瓦解。

    蛮王眼睁睁看着死神越逼越进,束手无策地咬牙切齿。他的近卫拉开石弓,试图用扑天盖地的箭雨阻止敌人的脚步。伊芙的亲兵们连忙竖起盾牌,却被上司挥手拨开。

    伊芙毫无花巧地挥出左拳,排空而来的爆裂拳劲横断虚空,击得雪屑纷飞,尽显磅礴之势,将坚硬的冻土挖开一道深壕,雪与冰仿佛泼天水柱片片飞起,滴水不漏地挡住了所有的箭矢。

    蛮军还来不及惊讶,锋锐的刀锋就如鬼魅般欺近,砍飞了卫兵的头颅。血花飞溅中,伊芙驱策战马穿破雪墙,镰刀瞄准蛮王的眉心直直劈落。

    咯啦!预期中人头一分为二的景象没有出现,一只醋钵大的拳头横在刀前,染满鲜血的锋面爆开无数裂痕。

    “我好像没教你耍这种玩具,徒弟。”

    拳神拜萨咧嘴一笑,松开五指,抓住已经破损的镰刀,但闻一声钝响,刃锋彻底碎成无数大大小小的钢片。

    周围的东城士兵都倒抽一口凉气。伊芙手中的这把「魂祭」虽非绝世神兵,却也是罕见的利器,给一只rou拳像捏泥巴似的捏得粉碎,怎不叫人栗栗危惧?拳神之名,果然赫赫有威。

    “师父。”伊芙一动不动,脸色不变,好像没看见刚才的一幕,语气是发自肺腑的敬爱,“好久不见,你身体还好吗?”

    “肯定比你好。怎样,你是就此退兵,还是跟我拳上见分晓?”

    伊芙蹙眉:“为什么?”

    尽管已经做好心理准备,但在今天之前,他从未想到会与唯一的师父在战场上兵戎相见。因为拜萨虽拥有一半蛮族血统,却是被劫掠的中土女子所生,成年后就自力更生,不干涉蛮族与伊维尔伦之间的战事,为何如今……

    拜萨微一苦笑:“他们终归是我的族人,难道要我眼睁睁看着他们饿死?”伊芙默然半晌,道:“多你一个,也不会改变你族人的命运。”拜萨眼中浮起兴味:“你在向我下战贴吗,徒弟?十四年不见,你的性子倒是变得自大一点了。”

    “徒儿自知不是你的对手。”伊芙不改恭敬的态度,做了个手势,亲兵们立刻拉开弓,将箭头对准拜萨身后的蛮王,“——但是,徒儿有信心赢得这一仗。”

    “如果摘下你的人头,我就不信你的部下还能笑得出来。”

    话音刚落,拳神庞大的身躯自原地消失,马上也不见了伊芙的身影。众人只听见一阵巨响,绵密得像一声,再眨眼时两人又出现在面前。只见拜萨的皮衣裂成无数碎片被风吹开,露出壮硕多毛的胸膛;伊芙服装整齐,但是右肩多了个拳印,一道血丝从他的嘴角缓缓流下,与他苍白的脸色形成鲜明对比。

    “将军!”东城将兵都惊叫起来。

    “没事,我是左撇子。”伊芙拭去血迹,安慰道。

    拜萨插嘴:“你不是左撇子,只是右手被我折断过,才不得不改当左撇子。”东城士兵们先是一怔,随即朝他怒目而视,握紧武器,决定拼着性命不要,也要捅这个伤害上司的混蛋几刀。

    伊芙露齿而笑:“你还是老样子,就喜欢别人把你当坏蛋。”拜萨轻哼:“我再给你最后一次机会,马上退兵,不然休怪我不顾师徒情分。”

    年轻的将军合眼,童年学艺的情景在脑中一晃而过。片刻,他睁开眼睛,平静地问:

    “一招定胜负?”

    “不成功,便成仁。”拜萨接口,络腮胡下是一抹好勇斗狠的笑容。

    成仁?不,我不能输,更不能死。伊芙的额际滑下一滴冷汗:可是,且不说实力的差距,在失去一臂的情形下……