重阳家宴

    戌时五刻，天色初暗，一行人浩浩荡荡回到周府，道儿两边，光掌灯的侍女就二十余位，周府人说笑着陆续进入脍炙轩。

    轩内南北面开窗，琉璃为牖，白日阳光透进来，窗户呈彩色，照得室内五彩斑斓，宾客游览到此处，会宛若身至九重天境，配着窗外山水之景，愈加美妙绝伦。

    仆人一早在脍炙轩中摆了两桌酒席，抢先端上十几盘凉菜，主人回府，膳房就起锅烧油，准备起了热菜。

    周老太君方一落座，第一道热菜就摆上了桌，名龙凤呈祥，本是由鸡和蛇rou而制，因我不吃蛇，祖母便令厨子改用黄鳝做之，一道菜集合了陆地与水里之物，补人又美味。

    屋子里长辈一桌，小辈一桌，两桌上的菜色一样，不同的是一桌能饮酒，一桌只能喝蔬果熟水。

    第二道热菜摆上来时，众人差不多完全入席，大房周湮这时携家人而来，他自己穿得人模狗样，妻子和孩子却还穿着离府前的旧衣服，小孩儿自尊心强，堂兄周黍和堂姐周稗见西桌上的小辈各个穿着体面脸带笑容，反观自个儿，才离了府没多久就面黄肌瘦贫瘠尽显，二人心里便觉得那些同辈的笑是在笑她们，遂悄悄扯着母亲的衣袖，要她带她们离开。

    我察觉她二人的不安与局促，从席间站出来，拉着二人熟络地问长问短，又给她们安排着坐在了西桌，递给二人碗筷，给二人各倒一杯熟水，瞟一眼那边，第三道菜上来后，东桌的周湮还站在那里没被请入座。

    “苫儿告诉我，你在给陈家做事。”周老太君并没看周湮，抿一口漱口的茶水吐到侍女捧着的痰盂里，淡淡说道。

    周湮下意识看向我，眼里闪过一丝记恨，我冲他露出一个明目张胆的坏笑，传递的意思再明显不过：就是我告的状，你能把我怎样？周湮赔着笑脸对周老太君道：“母亲将儿子赶出了府，儿子也要找个差事谋生不是？”

    “我没不让你谋生，不过什么差事该接，什么差事不该接，我希望你自己心里有个计较。”

    “儿子不懂。”

    见周湮还是像以前一样冥顽不灵，周老太君皱眉挡住侍女夹菜的动作，用手绢擦了擦嘴，抬头看他，开门见山道：“帮陈家逼良为娼的差事，不准再干。”

    周湮总算知道了这回叫自己回周府的目的了，原来不是可怜他准他回府，而是趁着大家伙儿都在，来对他兴师问罪了。

    这世上有那么一种人，你让他下不来台，他就会恼羞成怒，原地撒野发疯。

    但周湮疯不过我，他不敢学我掀桌，因为我好歹有理，而他没有。他咬牙切齿地笑起来，脸上的皱纹聚成一道道沟壑，端起一杯酒，“还以为母亲叫我回来，是想一家人团圆，不料……呵呵……”他将杯中酒一饮而尽，将空杯往地上一摔，拉着自己妻子齐莲、叫喊自己两个孩子的名字，就要带她们走。

    我嫩爹和三房周滈要阻拦，周老太君显然被周湮的死不悔改气到不行，她手掌用力拍在桌席上，发出嘭的巨响，碗碟齐震，酒水余波晃动。

    “让他走！”

    两人不敢拦了，周湮哼气一声就要走，周老太君又让他把齐莲和两个孩子留下，称祸不及妻儿，他一个人犯的错，就让他一个人去偿，周湮说自己妻子不会抛下自己一个人享好日子的，他岂知齐莲早就恨透了他，不为自己，就算为了两个孩子的将来，她也决计不会再跟他回去。

    齐莲：“多谢老太君怜悯，媳妇愿意留在府中。”

    “你！”周湮傻眼，他看了一圈，妻儿不理自己，在座的不管同辈小辈，看他的眼神中尽是戏谑，仿佛他是个供人逗乐的笑话一样，此行是专门来供她们开心的。若在以前，他还是周府大老爷的时候，几个人敢这样瞧他？他承认他后悔了，但眼下却不能表现出来，他自认为一条道儿走到黑也算骨气了。

    第六道热菜摆上来时，周湮宽袖一甩，抛下一句“你们总有一天会为今日所作所为而后悔的”不算狠的狠话，离开了周府。

    这一场好戏，看得我是食欲大涨，可祖母却不怎么开心了，为哄她高兴，我第一个端起杯子走到西桌给她敬酒说祝语，三房见此也不甘示弱，周滈给自己孩子使了个眼色，周稷周穗连忙起身，端着杯子也过来了，大房的小辈最后才局促地过来敬酒。

    “好好好，都是懂事的孩子，都赏都赏。”周老太君乐开了花。

    多个朋友多条路，培植自己的势力，就要先有自己的人脉，我深知帮人要帮在明面上这一道理，遂摇着祖母胳膊，请她给堂兄堂姐裁订几套新衣裳，祖母同意了，堂兄堂姐谢过我，我看向二人笑道：“还有一月就到了入学的时候，兄长二姐就好好在府中温习，我第一次上官学，到时还要仰仗二位提携了。”

    周稗感激地叫我放心，她一定会帮我，又告诉我该提前备哪些东西，周老太君见小辈们相处得这样融洽，心情逐渐好转，这顿家宴也算善始善终。

    席散，我问祖母可是还在cao心大伯的事，周老太君点头，说不知道该拿他怎么办好了，他在周府时她尚能管着他，如今他到外头无法无天去，她是鞭长莫及了。

    我说：“大伯投效的陈家已是苟延残喘，祖母不如收了陈家的生意，这样一来，大伯就又受限于祖母，祖母就又能管着他不乱来了。”

    周老太君笑道：“你这是为我着想，还是为你自己着想啊？别以为我不知道陈家的二少奶奶是你什么人。”

    “祖母心里知道就好了，说出来真是伤孙儿面子。”

    “你这阿蛮还在乎面子？”

    “孙儿当然在乎面子，只不过孙儿的面子，不在这一块儿。”

    目送祖母在侍女的搀扶下回中园，周滈和江州牧周补昧去西园商谈私事，小辈们各自回了自家园子，我没回南园，而是一路跟在涤心后面，护送着她到幽栖楼才放心，期间没同她搭一句话，看到她登上二楼，我扭头就走。

    回南园的路上，我盘算今日发生的事，料想着祖母大概率会听我的建议收购陈家商号，我暗暗欣喜，到那时，陈家想不放人都不行了。我猜测楚楚嫁到陈家，大部分原因是不想让杨家的人烦扰我和她的家人，陈家再不济，也是当地的财主，杨家那帮人不敢惹，就算敢去闹，闹的是陈家，也扰不到她亲近的人。

    我派去打探消息的人告诉我，如楚楚所料，杨二见她嫁到陈家生米煮成熟饭，便没再缠着她了，不过还是要潘家赔钱，他们不敢勒索我，只去向潘大嫂索赔，我听闻后便以周府的名义去官府报官，告杨二强抢民女图谋不轨加勒索钱财，因为有我的特殊照顾，本就半死不活的杨二被关在一众好男色的罪犯之中，那些男囚见他没有反抗能力，一个个趁夜里狱卒睡着的时候狠歼杨二后庭，几日过去，杨二暴死狱中，仵作验尸时见他浑身是血，腚眼撕裂，肠子从中脱落出来，流出长长一节，死状齐惨，杨家二老前来领尸的时候哭得那叫个惨，我光从下人描述里听了，都有些可怜他们了。

    我捏捏自己鼻子的山根，流出几滴猫儿泪，家丁见了反劝起我来，说那是意外，小姐只是想教训教训那人，没想到那人这么经不起折腾，没几日就两腿一蹬的死了，家丁真信了我是童子无忌，他走后，我擦干本就没几滴的泪，扬唇露出肆意的笑，可怜？哈，我能可怜他们就有鬼了，给了他们几次机会了都不珍惜，非要找死，不成全他们，岂不显得我不近人情？

    杨二死后没多久，杨家二老就因伤心过度陆续离世，正逢陈家的生意也都被周家接手，我顺便随周家账房去陈家一起了算清楚价钱，主要是会一会多日未见的楚楚。